ויקינג תרפיוטיקס: אתגרים והזדמנויות באופק

לפני חמש שנים הייתה Viking Therapeutics חברה ביוטכנולוגית כמעט אלמונית בשלבי פיתוח קליניים. בים של יצרני תרופות קטנים, היא בקושי בלטה, ורבות מהחברות הללו לא משיגות את התוצאות המקוות. אולם מאז השתנו דברים רבים: ל-Viking אמנם עדיין אין מוצרים בשוק, אך המועמדים המובילים שלה השיגו התקדמות מרשימה. הדבר הביא לעלייה ניכרת בערך המניות שלה השנה. עם זאת, החברה עדיין עומדת בפני עבודה רבה. השאלה איך Viking תתפתח בחמש השנים הקרובות נותרת מעניינת. עד כה, Viking לא השיקה ניסויים שלב-3 עבור מועמדיה לטיפול, אך התוכניות המובילות הראו תוצאות מבטיחות בניסויים קליניים באמצע הדרך. VK2735, טיפול פוטנציאלי כפול של GLP-1/GIP להפחתת משקל, ו-VK2809, תרופה לטיפול בסטאטוהפטיטיס משויך מטבולית (MASH), נמצאות במרכז תשומת הלב. שני השווקים הללו מראים ביקוש גבוה. תחום הפחתת המשקל משגשג הודות לתרופות פופולריות כמו Wegovy ו-Zepbound. תחזיות מראות כי ההכנסות עשויות לעלות מכ-24 מיליארד דולר כיום לכ-150 מיליארד דולר בתחילת שנות ה-30 של המאה ה-21. במקביל, לאחרונה אושרו בארה"ב הטיפולים הראשונים ל-MASH, למרות ששם לבדו קיימים 9 מיליון חולים ב-MASH. עתידה של Viking בחמש השנים הקרובות עשוי להיראות כך: ביצוע מוצלח של ניסויי שלב-3 והשקת המוצרים. דבר זה עשוי להוביל לתוצאות מעל הממוצע. אפשרות אחרת היא רכישה. ענקיות פארמה מבוססות רבות מתעניינות בכניסה לעסקי הפחתת המשקל, ורכישת Viking עשויה להיות דרך מהירה לשם כך. עם זאת, הדבר לא יהיה זול, מאחר והערך השוקי של Viking עומד כרגע על כ-7.1 מיליארד דולר. תסריט נוסף הוא כישלון מוצרי Viking בניסויי שלב-3, דבר שימנע מהם להגיע לשוק. סיכונים כאלו הם טיפוסיים לחברות ביוטכנולוגיה בשלבים קליניים. לכן על המשקיעים לנהוג בזהירות: השקעה קטנה עשויה להיות משתלמת, בעוד כניסה מלאה עלולה לשאת סיכונים גבוהים. לפני השקעה, על המשקיעים לזכור ש-Viking עדיין לא נמנית עם ההשקעות הבטוחות ויש לנהוג בזהירות. עם זאת, זה עשוי להיות משתלם לעקוב אחר החברה.