כותרת: רעידת אדמה ב-NFL: סיאטל סיהוקס מוצאים מאמן ראשי חדש בעזרת שמיימית

ג'ון שניידר, המנהל הכללי של ה-Seattle Seahawks, פנה לאמצעים לא שגרתיים בחיפושו אחר מאמן ראשי חדש: תפילה במיסה. הנמען? המנהל ההגנתי של ה-Baltimore Ravens, מייק מקדונלד. ב-28 בינואר, לפני משחק אליפות ה-AFC של ה-Ravens מול ה-Kansas City Chiefs, קיווה שניידר להפסד של ה-Ravens כדי לעקוף את תקנות ה-NFL ולראיין את מקדונלד. תפילותיו של שניידר נענו. ה-Ravens הפסידו ל-Chiefs וה-Seahawks יכלו לראיין את מקדונלד באופן ישיר – יום לאחר מכן הוא כבר הועסק. "הראיון שלו היה יוצא מן הכלל," אמר שניידר. "החצי הראשון של הראיון, שעתיים, הרגיש כמו 20 דקות. זה היה פשוט תכנון ברור, ממוקד ומצוין." מקדונלד, שמוביל כעת את ה-Seahawks בתור המאמן הצעיר ביותר בתולדות ה-NFL, עבר קריירה מרשימה. במהלך לימודיו באוניברסיטת ג'ורג'יה כחלק מלימודי כלכלה, קיבל חסותו של מאמנו בתיכון, ח'רביה סמית', שדחף אותו לאמן את כיתה ט' – חוויה שיצרה שינוי משמעותי בחייו. למרות הפיתוי לקריירה משתלמת בעולם הכלכלה, החליט מקדונלד להיענות לקריאה של פוטבול. בעקשנות הוא "השחיל" את עצמו לנבחרת המאמנים של ה-Georgia Bulldogs והתחיל בשנת 2010 כמתנדב עוזר-בוגר. באמצעות הלוואה של $20,000 כיסה את הוצאות המחיה שלו והשקיע בחלומותיו. השקעה זו השתלמה כאשר פנה מאוחר יותר ל-Ravens. כאשר ג'ון הארבו קיבל אותו לנבחרת המאמנים בשנת 2011, עלה מקדונלד במהירות במדרגות הקריירה. כמתאם הגנתי של ה-Michigan Wolverines בשנת 2021 חזר ל-Ravens והוביל את ההגנה שלהם לשיאים חדשים. הצלחות אלו הציבו אותו ברשימת המעקב של ה-Seahawks. למרות ראיונות רבים בקבוצות אחרות, היה שניידר משוכנע במקדונלד מההתחלה. המלצות מעמיתיו והתקדמות מרשימה של השחקנים חיזקו את הבחירה. מקדונלד מציין את חשיבות התמיכה בקבוצה והיצירה של השפעות חיוביות. "אנשים מבינים את זה עם הזמן, ואז נוצרים ההזדמנויות האלו," הוא הרהר. ההזדמנות הזו יכולה הייתה להגיע ללא מסלול עסקי בטוח או תפקיד ב-KPMG. אך הודות לנכונותו לקחת סיכונים ותשוקתו לפוטבול, נמצא כעת מקדונלד על הקווים של ה-Seahawks – ומתמודד עם אולי האתגר הגדול ביותר בקריירה שלו.