הספד לאייקון פוליטי: מורשתו של אלכס סלמונד

מותו של אלכס סלמונד, ראש ממשלה לשעבר של סקוטלנד ותומך נלהב בעצמאות סקוטית מזה זמן רב, זעזע את בריטניה. סלמונד הלך לעולמו בהפתעה בגיל 69 באגם אוהריד הציורי שבצפון מקדוניה. בחוגים תרבותיים ופוליטיים, סלמונד היה ידוע כאחד מגדולי הפוליטיקאים הסקוטיים, שהוביל את המדינה קרוב לסף העצמאות בשנת 2014. ההשתתפות בצער מהעולם הפוליטי רבה. קיר סטארמר, ראש ממשלת בריטניה ממפלגת הלייבור, חלק כבוד לסלמונד כ"דמות מונומנטלית" בנוף הפוליטי הסקוטי והבריטי. במהלך כהונתו כראש ממשלה מ-2007 עד 2014, פעל סלמונד בלהט למען המורשת התרבותית והקהילות של סקוטלנד. הקריירה שלו התאפיינה בהישגים פוליטיים כמו גם במכשולים. סלמונד הוביל את המפלגה הלאומית הסקוטית (SNP) מ-1990 עד 2000 ומ-2004 עד 2014. למרות תבוסת משאל העם על העצמאות, בו קיבל 45% מהקולות, הותיר אחריו מפלגה שממשיכה לשלוט בשיח הפוליטי. בשנת 2018 פרש מה-SNP, ייסד את מפלגת אלבה וזוכה מהאשמות חסרות בסיס. ג'ון סוויני, ראש הממשלה הנוכחי של ה-SNP, הביע צער עמוק והדגיש את התרומות העצומות של סלמונד, לא רק בסקוטלנד אלא גם ברחבי הממלכה המאוחדת. גם ראש הממשלה השמרני לשעבר רישי סונאק הכיר בחשיבות של סלמונד בפוליטיקה. כבר בתחילת דרכו הראה סלמונד תשוקה לסקוטלנד. הוא למד היסטוריה של ימי הביניים וכלכלה באוניברסיטת סנט אנדרוז, עבד ככלכלן ונבחר בשנת 1987 לפרלמנט הבריטי. הודות לתמיכתו בממשלת הלייבור תחת טוני בלייר, זכתה סקוטלנד לייצוג פרלמנטרי עצמאי באדינבורו, צעד שעיצב בצורה מכרעת את עתידה של סקוטלנד. במהלך כהונתו יצר סלמונד פלטפורמה לקידום חזונו לאומה עצמאית. למרות התבוסה הסופית במשאל העצמאות, ה-SNP נותרה כוח דומיננטי בסקוטלנד וצפויה לשחק תפקיד מרכזי בבחירות הבאות ב-2026.