ריצ'רד ליו, מייסד ענקית המסחר האלקטרוני JD.com, מנהל את החברה הממוקמת בבייג'ין מזה כמה שנים מלונדון. הדבר הופך אותו למייסד חברת טכנולוגיה סינית הצעיר ביותר, שממשיך להיות מעורב בעסקי היום-יום גם לאחר פרישתו מתפקיד המנכ"ל. לפי מספר אנשים המוכרים לנושא, החברים המדווחים לו ישירות טסים באופן קבוע מסין לפגישות עם המיליארדר. ליו מבלה גם זמן בדובאי, טוקיו והונג קונג.
ליו, שממשיך להיות יו"ר החברה, ממלא תפקיד מרכזי בהחלטות חשובות, כולל אסטרטגיות השקעה והתרחבות בינלאומית. הוא גם בוחן רכישות בבריטניה והציע הצעה על הקמעונאי האלקטרוני הבריטי קריס למשל. "הוא עדיין מנהל את החברה," אמר אחד האנשים המעודכנים.
להמשך של הנהגה מחוץ לסין מתרחש בזמן ש-JD.com נמצאת בתחרות עזה על נתחי שוק עם יריבים אחרים בסחר האלקטרוני במדינה, שם החברה מניבה את רוב הכנסותיה. זה גם מדגיש את בעיות הירושה בחברות טכנולוגיה סיניות עם מייסדים כריזמטיים ומוכרים היטב, גם אחרי שאלו פרשו רשמית.
ליו התפטר מתפקיד המנכ"ל באפריל 2022, בעוד מספר יזמים סינים ויתרו על תפקידם במהלך רדיפת הטכנולוגיה של בייג'ינג. הוא הוחלף על ידי נשיא החברה דאז, שו ליי. חילופי ההנהגה התרחשו כמה חודשים לפני שליו הגיע להסכם עם סטודנטית לשעבר מאוניברסיטת מינסוטה, שהאשימה את המיליארדר באונס בפומבי ב-2018. ליו הכחיש את ההאשמות.
שנה אחת בלבד לאחר מכן JD.com שינתה שוב את צוות הניהול שלה, לאחר שהמנכ"ל הטרי סנדי שי התפטר מתפקידו "מסיבות אישיות", כפי שהחברה מסרה. ליו שמר על תפקידו כיו"ר, בעוד המנכ"לית הנוכחית סנדי שי ושאר הנהגת JD.com נשארים בבייג'ינג. "סנדי היא מבצעת שדואגת שהכל יישאר בתקציב", אמר מקורב לחברה, בעוד ליו ממשיך להוביל את אסטרטגיית החברה.
חברות מסחר אלקטרוני סיניות מחפשות יותר ויותר הזדמנויות לצמיחה בחו"ל, מכיוון שהצריכה בשוק הבית שלהן עומדת במקום. ליו ואשתו, משפיעת האופנה ג'אנג זטיאן, מחזיקים בנכס ליד פארק מרכזי בלונדון. ליו בוחן מזה כמה חודשים אפשרויות השקעה בממלכה המאוחדת.
JD.com, המתמחה באלקטרוניקה ומכשירי חשמל ביתיים, נתונה בלחצי תחרות גוברים מספקים מוזלים כמו PDD Holdings בסין. אנליסטים מ-Goldman Sachs מעריכים כי בשנה שעברה נדחקה JD.com למקום השני אחרי PDD כחברת המסחר האלקטרוני השנייה בגודלה בסין לפי נפח מכירת סחורות, אחרי Alibaba.
JD.com ציינה: "המנכ"לית סנדי שו מובילה את צוות הניהול ומפקחת על עסקינו היומיים." עוד נמסר: "מר ליו מתמקד בתפקידו כיושב ראש באסטרטגיה לטווח ארוך, וגידול בינלאומי הוא חלק מאסטרטגיה זו. לכן, זה לגמרי סביר שהוא ובכירינו יבלו זמן בשווקים שונים מחוץ לסין כדי לנצל הזדמנויות, לבנות עסקים וליצור את הצוותים הנכונים.
בדוח השנתי האחרון של החברה נכתב: "אנו מסתמכים על המומחיות והניסיון של מר ריצ'רד צ'יאנגדונג ליו, יושב ראש החברה, ועל הצוות המנהלי שלנו", מבלי לציין את שמה של שו.
זה לא יוצא דופן שמייסדי חברות טכנולוגיה סיניות ממשיכים להיות מעורבים מאוד בעסקיהם, גם לאחר סיום תפקידיהם הרשמיים. מייסד ByteDance – ז'אנג יימינג, ממשיך לשחק תפקיד פעיל בחברה אף על פי שהתפטר מתפקיד המנכ"ל בשנת 2021, ועבר במהלך מגפת הקורונה לסינגפור. לפי אנשים המכירים את תהליכי חברת האם של TikTok, הוא נשאר מעורב באסטרטגיה ארוכת הטווח של החברה. ByteDance סירבה להגיב.
PDD-המייסד קולין הואנג התפטר בשנת 2021 מתפקידו כיושב ראש החברה, אך עדיין משחק תפקיד חשוב בעיצוב אסטרטגיית החברה, כך על פי אנשים המכירים את הנושא. PDD הצהירה כי להואנג אין עוד "אחריות תפעולית".
