הפלטפורמה להערכות, שמייצרת את רוב הכנסותיה מפרסום, מתכננת להשקיע השנה 40 מיליון דולר בהתרחבות עסקיה עם ספקי שירות מקומיים כמו אינסטלטורים, חשמלאים וחברות הובלה. ההחלטה מתקבלת לאור צמיחה חזקה בשנתיים האחרונות. מתקפת ההשקעות מגיעה בעיתוי שבו העסקים של Yelp עם מסעדות מידרדרים, מאחר שהתעשייה מתמודדת עם עליית מחירי המזון והעובדים ומפנה יותר ויותר את הפרסום שלה לפלטפורמות כמו אפליקציות משלוחים.

Yelp מצפה שגידול ההכנסות במגזר השירותים, שמהווה כבר כ-60 אחוזים מסך ההכנסות, יהיה בשנים הקרובות גבוה בהרבה מאשר במגזר המסעדות, כך אמר דייוויד שוורצבך, מנהל הכספים הראשי של Yelp.

החולשה בעסקי המסעדנות נובעת מהצרכנים, שלפי שוורצבך, בכנס שנערך לאחרונה נוהגים בזהירות רבה יותר בביקורים במסעדות, עקב העלייה בחובותיהם. ״נראה שהצרכנים נמצאים תחת לחץ, וגם לחברות יש להתמודד עם לחץ על השוליים,״ הוסיף סמנכ"ל הכספים.

Yelp הבחינה בשינוי בדפוסי הצריכה בכל הנוגע לביקורים במסעדות החל מסוף דצמבר. לעומת זאת, הביקוש במגזר השירותים נותר יציב יותר באופן משמעותי, כך מוסיף שוורצבאך. "כיוון שאנשים נשארים בבתיהם לתקופה ארוכה יותר, הם נראים כמבצעים יותר פרויקטים.

המשקיעים סקפטיים לגבי התוכנית, אומרים אנליסטים, מכיוון שהתשואות על ההשקעות אינן ברורות והתאוששות תחום המסעדות נראית רחוקה. מניית Yelp ירדה בכ-22 אחוזים השנה, למרות שהחברה חזרה לרווחיות, התוצאות ברבעון האחרון אמנם היו גבוהות יותר, אך עדיין מאכזבות.

„[המשקיעים טרם הבינו את מהות ההשקעות הללו במלואה], אמר ג'ייסון קרייר, אנליסט ב-Craig-Hallum Capital Group. [ישנה אי ודאות האם התקציב הזה יעבוד ויגביר את צמיחת ההכנסות].“

יָלְפ רואה בהשקעה שלה במודעות חיפוש בתשלום בתחום השירותים כהזדמנות להגדיל את הערך של המפרסמים, להניע הוצאות פרסום ולהגדיל את ההכנסות של יָלְפ לאורך זמן.

תוצאות ראשונות שראינו ברבעון הראשון נתנו לנו את הביטחון להגביר את השקעותינו ברכישת פרויקטי שירות בתשלום, על מנת ליצור קשרים איכותיים בין צרכנים ומקצועני שירות," אמר דובר Yelp.

ההשקעה של Yelp כוללת הוצאות על פרסומות חיפוש בתשלום באתרים כמו גוגל, כדי להוביל תנועה לספקי שירותים לאתר Yelp. זה תורם להבאת מבקרים נוספים לדירוגים והביקורות שב-Yelp, מה שמספק תמריץ נוסף למפרסמים לחזק את נוכחותם באתר Yelp.

הצמיחה בענף השירותים הפכה לחשובה יותר, מאחר שההכנסות של Yelp ממסעדות, קמעונאים ועסקים אחרים נעצרו. לאחר צמיחה דו-ספרתית במשך רוב השנה שעברה, ירדה הצמיחה במגזר זה ברבעון הרביעי ל-7 אחוזים ובמהלך הרבעון הראשון עלתה רק באחוז אחד. לעומת זאת, מגזר השירותים רשם צמיחה של 11 אחוזים.

ההשקעה בשירותים היא הצעד הנכון עבור Yelp", אמר קרייר. זהו שוק פחות תחרותי משוק המסעדות, שבו ביקורות גוגל ואחרים מתחרים על כספי פרסום. Yelp השליש את הכנסותיה מפרסום בעשר השנים האחרונות והכניסה בשנת 2023 כ-1.3 מיליארד דולר, אך עדיין נמצאת רחוק מהכנסות של 237.9 מיליארד דולר שגוגל הרוויחה מפרסום.

שוק השירותים נותר יציב ועשוי להפוך ליציב יותר במהלך הרבעונים הקרובים אם ההשקעות יהיו מוצלחות", אמר קרייר.

ריימונד ג'יימס האנליסט ג'וש בק מסכים כי ההשקעות של Yelp בשירותים הגיוניות, גם כאשר העסק במסעדות ובקמעונאות מדשדש. "ההתקדמות שהם עשו בתחום השירותים הביתיים היא נקודת האור", הוא אמר.

שאלה מכרעת היא מתי ההשקעות יניבו רווחים. קרייר אמר ש-Yelp עשויה להראות סימנים ראשונים לכך שההשקעות נושאות פרי, אבל יכול להיות שזה עדיין ייקח עד השנה הבאה עד שהתשואה על המניה תתאושש. "נדרשת קצת סבלנות," הוא אמר.