הנציבות האירופית הודיעה כי תבחן חקירת קרטל אפשרית בנוגע להשקעה של 13 מיליארד דולר של מיקרוסופט ב-OpenAI, לאחר שהחליטה שלא לבצע בדיקת מיזוג לברית המשמעותית ביותר בתחום הבינה המלאכותית (AI).

הרשות המבצעת של האיחוד האירופי שקלה בדיקה לפי תקנות בקרת המיזוגים בינואר, אך ביום שישי הודיעה כי לא תמשיך בה בגלל היעדר ראיות לשליטה של מיקרוסופט באופן AI.

עם זאת, הוועדה הצהירה כי עתה היא בוחנת את האפשרות לחקירה מסורתית של קרטל, כדי לקבוע אם שיתוף הפעולה בין החברה הציבורית בעלת הערך הגבוה ביותר בעולם לבין מיזם ה-AI הממומן ביותר פוגע בתחרות בשוק הצומח במהירות.

בנוסף לכך, העלתה הנציבות שאלות לגבי ההסכם של גוגל עם סמסונג להתקין גרסה מותאמת של מערכת ה-Gemini AI שלה על הסמארטפונים של היצרן הדרום-קוריאני.

מרגרטה וסטגר, נציבת התחרות של האיחוד האירופי, אמרה ביום שישי בנאום: "השאלה המכרעת הייתה האם מיקרוסופט השתלטה על OpenAI באופן קבוע. לאחר בדיקה מעמיקה הגענו למסקנה שזה לא המקרה. אנחנו סוגרים את הפרק הזה, אבל הסיפור עוד לא נגמר.

היא הוסיפה כי האיחוד האירופי שלח סדרת שאלות חדשה כדי להבין האם "סעיפי הבלעדיות מסוימים" בהסכם בין Microsoft ל-OpenAI "עשויים להשפיע לרעה על המתחרים". מהלך זה נתפס כצעד חשוב לקראת חקירת קרטל פורמלית.

האיחוד האירופי כבר שלח שאלות למיקרוסופט ולחברות טכנולוגיה אחרות במרץ, כדי לקבוע האם ריכוז השוק בתחום הבינה המלאכותית עשוי להוות מכשול פוטנציאלי לכניסת חברות חדשות לשוק, אמרה וסטגר.

מיקרוסופט הצהירה: "אנו מעריכים את הבדיקה היסודית של הנציבות האירופית ואת מסקנתה כי ההשקעה והשותפות של מיקרוסופט עם OpenAI אינן מעניקות למיקרוסופט שליטה על החברה.

בריסל החלה לחקור את מערכת היחסים של מיקרוסופט עם יצרן ChatGPT לאחר שמועצת המנהלים של OpenAI פיטרה באופן פתאומי את המנכ"ל סם אלטמן בנובמבר 2023, ורק כמה ימים לאחר מכן החזירה אותו לתפקיד. הוא הצטרף לזמן קצר למיקרוסופט כראש יחידת המחקר החדשה ל-AI, מה שהדגיש את מערכת היחסים הקרובה בין שתי החברות.

רשויות הרגולציה בארה"ב ובבריטניה בודקות גם הן את הברית. מיקרוסופט היא התומכת הגדולה ביותר ב-OpenAI, למרות שהשקעתה של עד 13 מיליארד דולר שהוגדלה בינואר 2023 לא כוללת רכישה קונבנציונלית של מניות בשל מבנה החברה הלא שגרתי של הסטארט-אפ. למיקרוסופט יש אחזקת מיעוט בחברת הבת המסחרית של OpenAI, הנשלטת על ידי ארגון ללא מטרות רווח.

חקירות קרטל נמשכות בדרך כלל שנים, בהשוואה לתקופה קצרה בהרבה לבדיקת מיזוגים, ומתמקדות בהתנהגויות שעלולות לפגוע במתחרים. חברות שנמצאות לבסוף בלתי חוקיות, למשל באמצעות מיזוג מוצרים או חסימת מתחרים מגישה לטכנולוגיות מפתח, מסכנות קנסות גבוהים והתחייבויות משפטיות לשנות את התנהגותן.

וסטגר אמרה שהאיחוד האירופי בוחן פרקטיקות שעלולות להוביל לכך שחברה תשלוט בחלק גדול יותר משוק הבינה המלאכותית. היא התייחסה לפרקטיקה הנקראת "רכישות לצורך העסקת כישרונות", שבה חברה רוכשת חברה אחרת בעיקר כדי להשיג את כישרונותיה. כך, מיקרוסופט הגיעה לאחרונה להסכם להעסיק את רוב עובדי הצמרת של חברת הסטארט-אפ לבינה מלאכותית Inflection, שבה היא השקיעה בעבר. עם זאת, Inflection נשארת חברה עצמאית, מה שמסבך את בדיקת המיזוג המסורתית.

נציבת התחרות של האיחוד האירופי הצהירה בנוסף כי רשויות רגולציה יבדקו גם כיצד חברות טכנולוגיה גדולות עשויות למנוע ממודלים קטנים יותר של בינה מלאכותית להגיע למשתמשים.

„מסיבה זו אנו שולחים גם בקשות למידע, על מנת להבין טוב יותר את ההשלכות של ההסכם של גוגל עם סמסונג להתקין מראש את המודל הקטן ‚Gemini nano‘ במכשירים מסוימים של סמסונג“, אמרה וסטגר.

Here is the translation of the heading into Hebrew:

ג'ונתן קנטר, הממונה העליון על ההגבלים העסקיים בארה"ב, אמר לפייננשל טיימס בתחילת החודש כי הוא אף חוקר "צווארי בקבוק מונופוליסטיים ואת נוף התחרות" בתחום הבינה המלאכותית. רשות התחרות ושוקי בריטניה הודיעה בדצמבר כי היא "החליטה לחקור את עסקת מיקרוסופט-אופן איי איי", כאשר אספה הערות מלקוחות ומתחרים.