מנהלת הנכסים האמריקאית ואנגארד לא תמכה באף אחד מ-400 ההצעות הקשורות לסביבה או לחברה בעונת האסיפות הכלליות בארה"ב בשנת 2024, שאותם בחנה. החברה, המנהלת נכסים בשווי 9.3 טריליון דולר, נימקה את החלטתה בכך שההצעות היו "רדיקליות מדי", לא התייחסו לסיכונים כלכליים מהותיים או פשוט לא היו נחוצות. זה מסמן ירידה נוספת בתמיכת ואנגארד בהצעות כאלה, אחרי שאחוז ההצעות המתמוכות כבר ירד בהתמדה מאז שנת 2021.

בדו"ח הנוכחי שלו על ממשל תאגידי בארה"ב, הדגיש ואנגארד כי הירידה בתמיכה אינה נובעת משינוי במדיניות ההצבעה של צוותו. אלא, נמצא כי הבקשות שהוגשו לא כיסו סיכונים פיננסיים מהותיים באף אחד מהמקרים או היו רגולטוריות מדי. מתוך 187 בקשות שהתייחסו לשאלות בממשל תאגידי, ואנגארד תמך ב-51 שהתמקדו בזכויות של בעלי המניות.

ואנגארד אינה חברת ניהול ההון הגדולה היחידה שמתרחקת יותר ויותר מבקשות סביבתיות וחברתיות. בלקרוק, חברת ניהול ההון הגדולה בעולם עם נכסים מנוהלים בשווי של 10.6 טריליון דולר, הודיעה לאחרונה כי השנה תמכה רק ב-4 אחוזים מהבקשות הללו ברחבי העולם. שתי החברות ציינו כי רבות מהבקשות השנה דרשו צעדים שהחברות כבר יישמו.

בנוסף לכך, גם ואנגארד וגם בלאקרוק הפחיתו או הפסיקו לחלוטין את השתתפותם בקבוצות המתחייבות למאבק בשינויי האקלים. זה קורה על רקע ביקורת חריפה מצד הרפובליקנים, המטיחים בחברות שהשקעותיהם הגדולות במניות מקדמות "קפיטליזם פרוגרסיבי". ואנגארד ציינה כי בין ההצבעות נגד שלה היו גם 40 "הצעות נגד" שנועדו למנוע מחברות לעסוק בנושאי אקלים וגיוון.

ירידת התמיכה בבקשות סביבתיות וחברתיות ב-Vanguard משקפת מגמה רחבה יותר המעידה על ירידה כללית מרמות השיא בשנת 2021. לפי נתוני ISS-Corporate, התמיכה החציונית בבקשות סביבתיות וחברתיות בחברות במדד Russell 3000 בשנה זו עמדה על 21 אחוזים ו-18 אחוזים, בהתאמה.

Vanguards Bericht ist absolut erstaunlich", kommentierte Tim Smith, Senior Policy Advisor beim Interfaith Center on Corporate Responsibility, einer Organisation, die religiöse Institutionen vertritt, die Aktionärsanträge einreichen. "Es ist sowohl alarmierend als auch sehr überraschend. Vanguard zieht sich im Grunde aus dem Spiel zurück, anstatt ein verantwortungsbewusster Treuhänder zu sein und wirklich zu untersuchen, wo es eine Verbindung zwischen dem Wert für Aktionäre und den in den Anträgen behandelten Themen gibt."

"באנגרד'ס ריפורט הוא פשוט מדהים", העיר טים סמית', יועץ מדיניות בכיר במרכז הבין-אמוני לאחריות תאגידית, ארגון המייצג מוסדות דת המגישים בקשות של בעלי מניות. "זה גם מעורר דאגה וגם מאוד מפתיע. בעצם, באנגרד פורשת מהמשחק במקום להיות נאמן אחראי ולבחון באמת היכן יש קשר בין הערך לבעלי המניות לבין הנושאים שנדונים בבקשות."