המפקחת על התחרות האירופית מרגרטה וסטאגר השלימה בשנים האחרונות מספר חקירות נגד חברות טכנולוגיה אמריקאיות. רבות מהחקירות התחילו על ידי קודמה, אך תחת ניהולה הטילה האיחוד האירופי קנסות על גוגל, דרשה מאפל להחזיר 13 מיליארד יורו של מסים שלא שולמו לדבריה לאירלנד, והטילה על קוואלקום השנה קנס של כמעט מיליארד יורו בגין תשלומים לאפל שהאיחוד האירופי ראה כבלתי חוקיים.
מאז 2010, כשהאיחוד האירופי התחיל לחקור את השימוש הלקוי לכאורה של גוגל בשליטת מנוע החיפוש שלה ולאחר מכן במערכת ההפעלה אנדרואיד, ברזיל, הודו ורוסיה החלו בחקירות נפרדות נגד החברה. רוסיה והודו הטילו קנסות. (גוגל סילקה את הסוגיה ברוסיה ושוקלת הגשת ערעור בהודו.) ארבע חקירות בפני גוגל בברזיל טרם הושלמו.
האיחוד האירופי התמקם כאחד מאכיפי חוקי התאגידים המחמירים בעולם בשנים האחרונות. ברמה הטכנולוגית, בריסל וממשלות אירופיות מסוימות כוונו את מבטם לחברות בתחומים כמו תחרות, מיסוי, הגנת פרטיות ודיבור שנאה. מדינות אירופיות מתכוננות ליישם חוק חדש ומחמיר להגנת הפרטיות, ורשויות הרגולציה של האיחוד האירופי מתעניינות יותר ויותר בשימוש לרעה אפשרי של נתונים ואלגוריתמים.
ארצות הברית, שרק באופן מינימלי רגולציונה את האינטרנט לאורך שנים, מתחילה כעת לשקול מחדש את גישתה. בשבועות האחרונים, התקוממות לאור ההדלפה של פייסבוק עינקית, שחברה בריטית חרגה לא חוקית מידע על מיליוני משתמשי פייסבוק ושמרה עליו, הובילה גם את הרשויות הפדרליות וגם את המדינה בארצות הברית להפעיל חקירות נגד חברת המדיה החברתית ועוררה את אפשרות לחקיקה אמריקאית חדשה. מנכ"ל פייסבוק, מארק צוקרברג, יופיע בפני ועדה של בית הנבחרים בשבוע הבא.
וסטאגר, דנית בת 49, הפכה לפנים הציבוריים של מאמצי אירופה לכבל חברות טכנולוגיה ולמומחית הגובלית הדה-פקטו עבור ענקיות הטכנולוגיה של ארה"ב. גישתה כלפי חברות כמו גוגל ואפל השפיעה בהד גלים ברחבי העולם והשפיעה על צעדים רגולטוריים לא רק בארה"ב, אלא גם במדינות כמו ברזיל, הודו ורוסיה.
וסטאגר השתמשה בסמכות זו כדי להרחיב את חוקי התחרות לענייני עידן האינטרנט. בהחלטותיה היא הדגישה את עקרונות המשפט של האיחוד האירופי, שלפיהם יש לחברות השולטות אחריות מיוחדת לא לשלל את כוחן.
זה שונה מהגישה של רשויות התחרות בארה"ב. הן תומכות בהתערבות נגד חברות רק במקרים שבהם נפגעים צרכנים, כדי לא לחנוק חדשנות, במיוחד במרחב הדיגיטלי. "כאשר אין נזק מוכח לתחרות ולצרכנים, אנו מהססים להטיל חובות מיוחדות על פלטפורמות דיגיטליות", אמר לאחרונה מאקן דלרחים, ראש אגף התחרות במשרד המשפטים, בנאום בבריסל.
