אזרח בריטי בן 73 נפטר על מעוף של סינגפור איירליינס מלונדון לסינגפור לאחר שהמטוס חווה "טורבולנציה קיצונית בפתאומיות", כפי שהודיעה חברת התעופה ביום שלישי. לפחות 30 אנשים נוספים נפצעו.
הבואינג 777-300ER שהמריא משדה התעופה הית'רו בלונדון בערב יום שני נאלץ לעשות נחיתת חירום בבנגקוק ונחת שם בצהרי יום שלישי. על סיפון המטוס נמצאו 211 נוסעים ו-18 חברי צוות. הנפטר שהיה עם מחלות לב עבר לו נראה כי מת מעצירת לב, כפי שהסביר קיטיפונג קיטיקצ'ורן, מנהל נמל התעופה סוברנבהומי בבנגקוק. שבעה מהפצועים במצב קריטי, 18 איש פונו לבית חולים.
התחלואות החלו כעשר שעות לאחר המראה. אנדרו דייוויס, לונדוני בן 54, סיפר כי היה על הסף לבחור בין נפנוף לצפייה בסרט כשהמטוס התחיל ליפול באופן פתאומי. "כריות, צלחות וכוסות נזרקו לאוויר. חגורת הבטיחות שלי משכה במותני, ונשפכ עלי הקפה של שכני", אמר דיוויס.
המטוס התייצב לאחר מספר שניות, אך הסצנות על סיפון היו אנרכיות. אישה נפצעה בפצע עמוק בראשה, וכמה חברי צוות נפצעו. נוסע מבוגר נראה כאילו היה בלתי הכרתי. דייוויס עזר למשוך את האיש ממושבו. הצוות ביצע פעולות החייאה במשך כ-20 דקות, אך לא הצליח להציל אותו.
"זו הייתה חוויה מוזרה מאוד," אמר דיוויס. "לולא חגורת הבטיחות, הייתי אחד הפצועים הרבים."
הטיסה מלונדון לסינגפור נמשכת כ-13 שעות בדרך כלל ועוברת דרך חלקי אירופה, מרכז אסיה וצפון הודו. חברת התעופה הודיעה כי הטורבולנציות התרחשו בגובה של 37,000 רגל מעל אזור הנהר אירוואדי, הנמצא ברובו במיאנמר.
פלייטראדאר24, שירות ניטור נתוני טיסה, דיווח כי המטוס חווה טורבולנטיות זמן קצר לפני השעה 14:50 לפי שעון המקום בבנגקוק. נתונים מראים כי המטוס עלה בתוך דקה ב-400 רגל ולאחר מכן ירד שוב. בערך 20 דקות לאחר מכן החל הירידה לקראת בנגקוק, שם נחתה המכונה בשעה 15:45. באזור שררו סערות רעמים.
מרקו צ'אן, טייס לשעבר ומרצה לתפעול תעופה באוניברסיטת באקינגהמשיר באנגליה, הסביר שסביר להניח כי המטוס נתקל בסופות רעמים קשות. ייתכן שטורבולנציות כאלו נגרמו על ידי אזור התכנסות האינטרטרופי, אזור הידוע בסופות רעמים חזקות.
התקרית הזו היא המקרה הקטלני הראשון בחברת סינגפור איירליינס במעל ל-25 שנים, לפי חברת נתוני תעופה סיריום. האחרון התרחש באוקטובר 2000, כאשר מטוס בואינג 747 פגע במחסום בטון בעת המראה ממסלול נחיתה לא נכון בטייוואן ו-83 אנשים נהרגו.
סקייטראקס, ארגון הערכת תעופה בינלאומי, מונה את סינגפור איירליינס לחברת התעופה הטובה בעולם בשנה שעברה. טורבולנציות עלולות לגרום לרעידות פתאומיות במהלך טיסה. על פי נתונים של ועדת הבטיחות בתחבורה הלאומית של ארצות הברית, בין השנים 2009 ל-2022 אירעו בטיסות בארצות הברית 163 פציעות קשות כתוצאה מטורבולנציות, כאשר 129 מהן אירעו לאנשי צוות.
בדצמבר 2022 נפצעו כמה נוסעים באורח קשה כאשר טיסת של חברת התעופה הוואיינית מפיניקס להונולולו חוותה טורבולנציה קשה. ברוס לנדסברג, יו"ר לשעבר של ה-NTSB, קרא לשיתוף פעולה רב יותר בין חברות התעופה, מטאורולוגים ופקחי תעופה, כדי לחלוק תצפיות ותחזיות על טורבולנציות ובכך למנוע פציעות אפשריות.
ה-NTSB הודיע כי ישלח נציג וארבעה יועצים טכניים כדי לעזור בחקירת התאונה.
