רשות התחבורה האמריקנית National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) החלה בחקירה חדשה נגד מערכת הניוד האוטומטית "אוטופיילוט" של טסלה. זאת, לאחר עדכון בדצמבר שנועד לבחון אם ניתן להסיר את החששות הבטיחותיים של הרשות. ה-NHTSA קבעה קודם לכן כי ה"אוטופיילוט" מאפשר לנהגים להעביר את השליטה למערכת בקלות רבה מדי, למרות הצורך בתשומת לב תמידית.

החקירה עוסקת ב-956 תאונות שנבחנו בין ינואר 2018 לאוגוסט 2023, כאשר 29 מתוכן היו קטלניות. ה-NHTSA הדגישה כי רבות מהתאונות היו ניתנות למניעה אילו הנהגים היו ערניים. ב-59 מתוך 109 מקרים שנחקרו בפירוט, המכשול היה גלוי לפחות חמש שניות לפני התאונה.

ה-NHTSA גם ביקרה את שם המערכת, כשסוברת ש"אוטופיילוט" עשוי להרחיב את היכולות של התוכנה ולהוביל לתחושת ביטחון שווא. למרות השם "נהיגה מלאה עצמאית" (FSD) לגרסה המתקדמת יותר של המערכת, אותה טסלה תייגה גם כ"נפקחת", הרשות מדגישה כי הרכבים אינם אוטונומיים ודורשים את הקשב המתמיד של הנהג.

בדוחה, ה-NHTSA ציינה גם פערים באיסוף נתונים של טסלה, שקשה לקבוע באמצעותם את המספר האמיתי של תאונות בשימוש ב-"אוטופיילוט". רוב הנתונים טסלה מקבלת רק כאשר כריות האוויר או מתגי המתח המתלהים פעילים, מה שקורה רק ב-18 אחוז מכלל התאונות שדווחו למשטרה. כמו כן, על מערכת הסלולר והאנטנה לעבוד לאחר תאונה על מנת להעביר נתונים, מה שאינו תמיד המצב, במיוחד כאשר רכבים עולים באש אחרי תאונות.

הליך חקירה זה מבהיר שוב את הדאגות המתמשכות לגבי בטיחות מערכות עזר לנהיגה ואת הצורך בפיקוח ובפיקוח מחמיר בתחום הטכנולוגי המתקדם במהירות זה.