L'économie mondiale montre des signes de croissance de plus en plus larges, comme le soulignent les enquêtes sur l'activité commerciale aux États-Unis et dans la zone euro en mai.

L'économie de la zone euro a rétréci au second semestre de l'année 2023 à la suite d'une augmentation des prix de l'énergie et des denrées alimentaires, provoquée par l'invasion de la Russie en Ukraine, et des hausses de taux d'intérêt subséquentes pour lutter contre l'inflation.

En revanche, l'économie américaine s'est fortement développée sur la même période, entraînant un écart de croissance inhabituellement important par rapport à la zone euro. Cet écart s'est réduit lorsque la zone euro a enregistré à nouveau une croissance au cours des trois premiers mois de l'année, tandis que la croissance aux États-Unis ralentissait.

Les sondages publiés jeudi indiquent une accélération renouvelée aux États-Unis, tandis que la croissance dans la zone euro prend également de la vitesse. C'est un bon signe pour l'économie mondiale, qui dépendait fortement de la dynamique des États-Unis en 2023.

L'indice composite S&P Global Flash U.S. PMI, qui mesure l'activité dans le secteur manufacturier et le secteur des services, a augmenté en mai à 54,4 contre 51,3 en avril, atteignant un sommet sur 25 mois et marquant la première fois depuis le début de l'année que l'indice n'a pas reculé. Une valeur au-dessus de 50 indique une expansion de l'activité économique privée.

"Les données remettent l'économie américaine sur la voie d'une solide croissance du Produit Intérieur Brut au deuxième trimestre," a déclaré Chris Williamson, chef économiste chez S&P Global Market Intelligence.

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"L'activité commerciale dans la zone euro a augmenté pour le troisième mois consécutif en mai et a atteint son rythme le plus rapide depuis un an, selon les sondages. L'indice PMI composite conjoint de la zone monétaire est passé à 52,3 contre 51,7."

La hausse a été menée par la plus forte économie de la zone euro, l'Allemagne, où la force persistante dans le secteur des services et les améliorations dans l'industrie ont poussé l'activité au plus haut niveau depuis un an. Cela a aidé le secteur manufacturier dans l'ensemble du bloc à poursuivre son rapprochement avec la reprise, atteignant un sommet de 15 mois.

En revanche, des sondages auprès de directeurs d'achats indiquent un ralentissement de l'économie britannique, après un début d'année plus fort que prévu qui a placé le Royaume-Uni en meilleure position que les États-Unis. Le sondage a été publié un jour après l'annonce surprise du Premier ministre Rishi Sunak de nouvelles élections début juillet, celui-ci comptant sur des signes d'amélioration des perspectives économiques pour rattraper son important retard dans les sondages d'opinion.

Des sondages similaires indiquent une accélération accrue de l'économie rapidement croissante de l'Inde et une reprise au Japon, où l'économie s'est contractée au cours des trois premiers mois de l'année. En Australie, les sondages signalent un léger ralentissement de la croissance en mai.

Les entreprises ont signalé qu'elles augmentent leurs prix au rythme le plus lent depuis novembre, ce qui devrait rassurer la Banque centrale européenne (BCE). Cependant, la zone euro a continué d'ajouter des emplois en mai, ce qui suggère que les salaires pourraient ne pas diminuer aussi rapidement que l'espérait la BCE.

La BCE a publié jeudi des chiffres montrant que les salaires négociés par les syndicats dans la zone euro au premier trimestre étaient supérieurs de 4,7 % par rapport à l'année précédente, marquant une hausse plus rapide que les 4,5 % du dernier trimestre de 2023.

La BCE a signalisé qu'elle baisserait son taux directeur début juin, alors que la Fed attend des signes d'une reprise de la baisse de l'inflation après les revers subis cette année.

Malgré tout, les entreprises et les ménages de la zone euro ne devraient pas s'attendre à des baisses consécutives de taux d'intérêt, a déclaré le vice-président de la BCE, Luis de Guindos. "Il y a un haut degré d'incertitude", a-t-il dit. "Nous n'avons pris aucune décision sur le nombre de baisses des taux ou leur ampleur", a-t-il affirmé dans une interview publiée jeudi. "Nous verrons comment les données économiques évoluent."

La résilience soutenue de l'économie de la zone euro rendrait la BCE probablement plus prudente dans la réduction des coûts de crédit après la première étape, a écrit l'économiste Franziska Palmas de Capital Economics dans une note. "Si l'économie continue de bien se tenir, les baisses de taux pourraient se produire plus lentement que nous l'avions anticipé", a-t-elle dit.