L'excédent commercial du Canada avec le reste du monde s'est accru plus que prévu en février, stimulé par des livraisons record d'or, qui ont soutenu la plus forte croissance des exportations depuis six mois.

Le pays a enregistré un excédent commercial de biens de 1,39 milliard de dollars canadiens, soit environ 1,03 milliard de dollars américains, selon Statistique Canada jeudi. Cela représente le deuxième excédent mensuel consécutif et dépasse les 675 millions de dollars canadiens attendus par les économistes.

L'excédent de janvier a été révisé à la hausse de 112 millions de dollars pour atteindre 608 millions de dollars, un revirement par rapport au déficit de 400 millions de dollars du dernier mois de l'année précédente.

Les exportations de biens ont bondi le mois dernier de 5,8 % à 66,62 milliards de dollars canadiens, surpassant la hausse des importations de 4,6 % à 65,23 milliards de dollars canadiens, le niveau le plus élevé depuis juin de l'année dernière, a indiqué l'agence.

La force tant à l'importation qu'à l'exportation est un signal positif pour le produit intérieur brut au niveau sectoriel, que Statistique Canada estime avoir crû de 0,4 % en février par rapport au mois précédent, après une croissance plus forte que prévu de 0,6 % en janvier. Des données précédemment publiées par l'agence indiquent une poursuite du renforcement du commerce d'usine et des ventes en gros en février.

Stephen Brown, économiste en chef adjoint pour l'Amérique du Nord chez Capital Economics, a déclaré que le commerce net avait constitué la majeure partie de la contribution à une accélération attendue de la croissance du PIB pour le Canada, qu'il estime à 2,5% pour le premier trimestre de l'année, contre environ 1% en annualisé au trimestre précédent.

Despite Increases in Exports Across Nine of Eleven Monitored Product Categories, Over Half of Growth in February Attributable to Unprocessed Gold Exports, Including Refined Gold and Banking Sector Asset Transfers, in a Month of Significant Gold Price Increases. Statistics Canada Notes Exports Would Have Grown by 2.8% Without Precious Metal.

Bien que les exportations aient augmenté dans neuf des onze catégories de produits suivies, plus de la moitié de la croissance en février a été stimulée par les exportations d'or non traité, y compris des livraisons de haute qualité d'or raffiné et des transferts de patrimoine dans le secteur bancaire dans un mois où le prix de l'or a fortement augmenté. Statistique Canada indique que sans le métal précieux, les exportations auraient augmenté de 2,8% par rapport au mois précédent.

En termes réels, les exportations totales ont augmenté de 6,2% sur le mois, indiquant une forte croissance des volumes exportés.

Les exportations de produits agricoles, de produits de la pêche et d'aliments semi-transformés ont augmenté de 9,7 %, la plus forte hausse depuis juillet, en partie grâce à une reprise des livraisons de blé. Les exportations de véhicules automobiles et de pièces ont également augmenté, bien que le niveau soit toujours inférieur aux pics d'octobre et de novembre, car la reconversion de certaines installations continue de limiter la production de véhicules dans le pays.

Pour les importations, les achats en provenance de l'étranger se sont redressés de la baisse de janvier, tous les segments connaissant une croissance à l'exception des produits en métal et des minéraux non métalliques. En termes de volume, les importations totales ont augmenté de 4,1 % en février sur une base mensuelle.

Les exportations vers les États-Unis, le plus grand marché d'exportation du Canada, ont augmenté de 3,3 %, tandis que les importations ont augmenté de 3,4 %. De ce fait, l'excédent commercial du Canada avec son voisin s'est légèrement creusé pour atteindre 9,08 milliards de dollars canadiens, contre 8,82 milliards de dollars le mois précédent.

Les exportations vers les pays hors des États-Unis ont bondi de 14,2% en février, principalement grâce aux livraisons d'or non traité vers la Suisse et le Royaume-Uni. Les importations en provenance des pays hors des États-Unis ont augmenté de 6,7%, avec les plus fortes hausses pour divers produits en provenance de Chine, des avions du Royaume-Uni, de la ferraille et des métaux non ferreux d'Indonésie, ainsi que des voitures et des camionnettes légères de Corée du Sud.

Lorsque le commerce international de marchandises et le commerce international de services ont été combinés, les exportations canadiennes ont augmenté de 5,0 %, tandis que les importations ont augmenté de 3,7 %. En conséquence, l'excédent commercial du Canada, qui inclut à la fois les biens et les services, est passé d'un déficit de 595 millions de dollars canadiens en janvier à un excédent de 367 millions de dollars canadiens.