Le géant chinois du commerce électronique Alibaba Group renforce ses efforts d'expansion internationale pour compenser le marché domestique en déclin. L'entreprise mise de plus en plus sur l'intelligence artificielle.

La famille de modèles d'IA générative d'Alibaba et les nouvelles équipes se concentrant sur les applications de l'IA soutiennent l'expansion de l'entreprise au-delà des frontières de la Chine. Cela inclut l'aide aux petits commerçants pour surmonter les barrières linguistiques et gérer des tâches complexes telles que la négociation de remboursements, a déclaré Zhang Kaifu, responsable du développement de l'IA pour l'unité de commerce électronique international d'Alibaba.

Pour les commerçants chinois qui n'ont pas encore vendu à l'étranger et qui ne parlent peut-être que chinois, "notre offre de plate-forme peut avoir le plus de sens, car nous avons l'IA et d'autres services pour promouvoir les deux parties", a déclaré Zhang dans une interview. La technologie pourrait jouer un rôle particulièrement important dans le commerce électronique transfrontalier pour les petites entreprises, a-t-il ajouté.

Alibaba, basé à Hangzhou, fait face à un ralentissement de la croissance en raison d'une concurrence intérieure intense, d'une économie chinoise affaiblie et de changements dans les habitudes de consommation. Cependant, le commerce électronique international, qui représente une part plus petite des revenus globaux par rapport à l'activité principale en Chine, a été la branche à la croissance la plus rapide au cours des cinq derniers trimestres, augmentant de 45 % au dernier trimestre par rapport à l'année précédente, tandis que la croissance globale d'Alibaba sur la même période était de 7 %.

Zhang, un ingénieur, a pris la direction d'une équipe de plus de 100 ingénieurs et autres spécialistes quelques mois après le lancement de ChatGPT par OpenAI fin 2022, afin de développer des outils d'IA générative pour le commerce électronique international. « Ma tâche principale la première année a été d'identifier les cas d'utilisation de l'IA », a déclaré Zhang. Les tests internes ont montré que certains outils pouvaient aider les commerçants à augmenter les commandes de jusqu'à 30 %, en soutenant par exemple la communication dans des langues étrangères.

Aujourd'hui, environ un demi-million de commerçants utilisent les outils d'IA d'Alibaba pour créer des supports marketing, sélectionner des produits et interagir avec les clients, selon Zhang. Les vendeurs utilisent également les outils, basés sur le modèle Tongyi Qianwen d'Alibaba, pour négocier des remboursements et des retours de produits défectueux ou pour traiter les litiges clients concernant les frais bancaires.

La croissance de l'activité de commerce électronique international d'Alibaba a été soutenue par le lancement d'un nouveau service d'AliExpress l'année dernière, qui permet aux vendeurs d'envoyer des produits à Alibaba et de laisser à l'entreprise le soin de les vendre. Ce service, connu sous le nom de Choice, est depuis devenu le principal moteur d'AliExpress, contribuant à plus de 70 % des commandes.

Die Einheit steht jedoch weiterhin vor zahlreichen Herausforderungen. Des dépenses de marketing plus élevées pour l'expansion internationale ont en partie causé une baisse des bénéfices au cours du trimestre se terminant en mars, a déclaré Zerlina Zeng, analyste chez CreditSights. L'entreprise devra probablement continuer à investir davantage dans l'IA et le marketing pour regagner des parts de marché, ce qui pèsera sur la marge bénéficiaire dans les trimestres à venir, a-t-elle ajouté.

„Wir erwarten keine wesentliche [KI-]Monetarisierung in den nächsten sechs bis zwölf Monaten“, sagte Zeng.

„Nous ne nous attendons pas à une monétisation significative de l'IA au cours des six à douze prochains mois“, a déclaré Zeng.

Malgré le soutien de l'IA, l'unité de commerce électronique internationale d'Alibaba reste en concurrence avec des rivaux rapides comme Temu, déjà populaires aux États-Unis et sur d'autres marchés étrangers.

Xing Guangzhi, un marchand à Liuzhou, a déclaré avoir utilisé les outils d'IA d'Alibaba au cours des trois derniers mois pour rédiger des descriptions des boîtes alimentaires qu'il vend sur AliExpress. La technologie a rendu ses produits plus visibles pour les acheteurs et augmenté légèrement les ventes, bien qu'il reçoive encore deux fois plus de commandes via Temu, a-t-il dit.

„Je ne suis pas sûr de l'ampleur que peut jouer l'IA“, a déclaré Xing. „Les chiffres de vente demeurent le facteur le plus important.“

Voici la traduction du titre en français :

Zhang d'Alibaba a expliqué que la question de savoir quand les nouvelles technologies d'IA pourraient réellement devenir productives est l'une des plus grandes préoccupations dans les secteurs qui tentent d'utiliser l'IA pour accroître leur activité. « Pour nous, l'augmentation de l'efficacité des coûts m'a fait croire que l'IA est vraiment utile », a-t-il déclaré. « Et je pense que l'investissement sera justifié à long terme. »