Dans le procès historique concernant la dissimulation de paiements pour acheter le silence d'une actrice pornographique, le jury a déclaré l'ancien président américain Donald Trump coupable de tous les chefs d'accusation. Le jury a annoncé ce verdict jeudi à New York, marquant ainsi la première condamnation d'un ex-président dans l'histoire des États-Unis.
Trump, qui semblait extérieur calme pendant le procès, a accueilli le verdict avec un visage impassible. Dans une brève déclaration devant la salle d'audience, il a qualifié la décision de "honte" et a souligné : "Je suis un homme très innocent." Son avocat Todd Blanche a annoncé son intention de faire appel du verdict, arguant que les jurés étaient biaisés et que le calendrier du procès était injuste. La sentence sera prononcée le 11 juillet, juste avant la convention de nomination républicaine où Trump pourrait être désigné comme candidat à la présidence.
L'accusation a reproché à Trump d'avoir voulu améliorer ses chances de succès à l'élection présidentielle de 2016 en versant 130 000 dollars en argent de silence à l'actrice pornographique Stormy Daniels et d'avoir ensuite comptabilisé illicitement la transaction. Bien que le paiement en soi n'était pas illégal, Trump aurait falsifié des documents relatifs au remboursement de cette somme à son avocat de l'époque Michael Cohen pour dissimuler la véritable raison de la transaction. Cela a conduit à 34 chefs d'accusation de financement illégal de campagne.
Des républicains influents ont réagi avec indignation au verdict. Mike Johnson, le président républicain de la Chambre des représentants des États-Unis, a qualifié le verdict de "honteux" et "dangereux". Trump a profité de la couverture médiatique pour sa campagne électorale et s'est exprimé à plusieurs reprises avec colère devant le tribunal sur ce qu'il considère comme une procédure politiquement motivée.
Le jeudi, Trump semblait plus détendu devant le tribunal qu'il ne l'avait été auparavant. Lorsque les jurés ont rendu leur verdict de manière inattendue et rapide, l'ambiance dans la salle d'audience a changé brusquement. Trump, qui discutait calmement avec son avocat quelques instants auparavant, a accueilli le verdict en silence, le visage impassible. Le président du jury a énoncé successivement les 34 chefs d'accusation en prononçant un clair "Coupable" à chaque fois.
Le jugement pourrait avoir des répercussions importantes sur la campagne électorale actuelle. Le président Joe Biden a écrit sur son compte privé X que la seule façon de tenir Trump à l'écart du bureau ovale est par les urnes. Son équipe de campagne a souligné que personne n'est au-dessus de la loi et que Trump représente une grande menace pour la démocratie. La Maison-Blanche a simplement déclaré qu'elle respectait l'État de droit et n'avait aucun autre commentaire à faire.
À New York, après l'annonce du verdict, de nombreux curieux s'étaient rassemblés devant le tribunal. Certains ont célébré le verdict avec des pancartes telles que "Trump condamné" et "Mettez-le en prison", tandis que d'autres engageaient des discussions animées avec les partisans de Trump. Des représentants des médias et un important dispositif policier étaient sur place.
Le procès s'est déroulé sous un intérêt médiatique sans précédent et des mesures de sécurité draconiennes au centre de Manhattan. Les médias américains ont couvert l'événement comme une grande compétition sportive et ont rendu compte minute par minute depuis la salle d'audience, où les enregistrements télévisés étaient interdits.
L'action de l'entreprise médiatique de Trump, la Trump Media & Technology Group, a perdu temporairement 15 % dans les échanges après la clôture à la NASDAQ. Cependant, lors des échanges de vendredi, la diminution s'est réduite à 5 %, atteignant 49,25 dollars US.
