La fracture entre Elon Musk et le président Joe Biden a commencé par un refus clair et s'est rapidement intensifiée.

Début 2021, peu après l'entrée en fonction de Biden, le nouveau gouvernement a commencé à mettre en œuvre ses promesses électorales en faveur des véhicules électriques. À cette époque, Tesla produisait environ deux tiers de tous les véhicules électriques sur les routes des États-Unis. Cependant, Tesla était également le seul grand constructeur automobile américain sans ouvriers d’usine syndiqués, et certaines de ses pratiques de travail étaient surveillées par les autorités fédérales.

Des représentants de Tesla ont tenté à plusieurs reprises d'établir un contact entre Biden et Musk après l'investiture du président, mais sans succès. Selon des sources internes, l'administration Biden ne voulait pas irriter le puissant syndicat United Auto Workers (UAW), qui pressait la Maison Blanche de garder ses distances avec Musk.

En août 2021, Biden a organisé un événement pour promouvoir les véhicules électriques et a signé un décret visant à ce que la moitié de toutes les nouvelles voitures soient sans émissions d'ici 2030. Peu avant l'événement, des employés de la Maison-Blanche ont appelé Tesla pour s'excuser : Musk n'était pas invité.

À la place, des dirigeants de General Motors, Ford et Stellantis, la société mère de Chrysler, ont été accueillis, toutes des entreprises qui étaient nettement en retard sur Tesla en matière de production de véhicules électriques et employaient des milliers de membres de l'UAW.

« Nous avons clairement fait comprendre au gouvernement où nous en étions », a déclaré un ancien représentant syndical. « Nous n'avons pas eu besoin de poser un ultimatum. Ils ont compris. »

La situation s'est encore aggravée lorsque Biden a déclaré en novembre 2021, en promouvant la nouvelle loi sur les infrastructures : « Dans l'industrie automobile, Detroit mène le monde en matière de véhicules électriques. » Il s'est adressé à la PDG de GM, Mary Barra, et l'a félicitée : « Vous avez électrifié toute l'industrie automobile. Je suis sérieux. Vous avez été un leader, et cela compte. »

Les dirigeants de Tesla, y compris Musk, étaient indignés. Au quatrième trimestre 2021, lorsque Biden fit ces remarques, Tesla avait livré plus de 115 000 véhicules électriques aux États-Unis, tandis que GM n'en avait produit que 26.

Musk et ses représentants ont refusé de commenter.

La prise de distance de Musk avec le Parti démocrate a des répercussions considérables, car l'homme le plus riche du monde soutient désormais Trump. Selon le Wall Street Journal, Musk prévoit de verser environ 45 millions de dollars par mois au super PAC pro-Trump America PAC, qu'il a fondé conjointement avec d'autres dirigeants technologiques de renom.

Musk a déclaré qu'il a fondé le Super-PAC, mais que ses contributions sont « à un niveau beaucoup plus bas ».

L'évolution politique de Musk s'est en partie déroulée sur Twitter, qu'il gère désormais sous le nom de X. Là, il a fulminé contre ce qu'il appelle le "virus de l'esprit éveillé" et a critiqué la politique de Biden dans divers domaines.

Laut Personen in seinem Umfeld wurde Musk, je reicher er wurde, zunehmend zum Ziel von Kritik, vor allem von links, was ihn von der Demokratischen Partei entfremdete.

Selon des sources proches, plus Musk s'enrichissait, plus il devenait la cible de critiques, surtout de la part de la gauche, ce qui l'a éloigné du Parti démocrate.

Il se disputait fréquemment sur Twitter avec la sénatrice Elizabeth Warren (D., Mass) et le sénateur Bernie Sanders (I., Vt.) sur des sujets tels qu'un éventuel impôt sur la fortune pour les milliardaires et la régulation des grandes entreprises technologiques.

«Personne n'aime être attaqué», a déclaré Bradley Tusk, un capital-risqueur et ancien directeur de campagne de Michael Bloomberg. «Quand les législateurs démocrates attaquent quelqu'un sans cesse, la réponse sera 'allez au diable'. C'est un être humain, et quand on est utilisé comme chair à canon politique, on réagit naturellement d'une certaine manière.»

Des collaborateurs de Biden ont tenté de réparer la relation avec Musk. En 2022, après un autre événement où Biden a loué GM et Ford pour leurs efforts dans le domaine des véhicules électriques, Musk a critiqué Biden sur Twitter.

Brian Deese, alors un conseiller principal de Biden, a appelé Rohan Patel, alors vice-président des politiques publiques mondiales et du développement commercial chez Tesla, et a déclaré que le tweet était agressif et contre-productif. Deese a demandé une conversation avec Musk pour discuter de ses préoccupations.

Lors d'un appel téléphonique avec Deese et l'ancien chef de cabinet de Biden, Ron Klain, Musk s'est plaint que Biden présentait mal les faits concernant les véhicules électriques et ne reconnaissait pas adéquatement Tesla. Les deux hommes ont écouté et ont dit qu'ils transmettraient ses remarques au président.

En fin de compte, Musk ne s'est pas seulement senti exclu de la Maison Blanche, mais aussi persécuté. Depuis l'arrivée de Biden à la présidence, la Federal Trade Commission enquête pour savoir si Twitter a violé une ordonnance de consentement lorsque Musk a permis à des journalistes d'accéder aux archives de l'entreprise ; le ministère de la Justice a poursuivi SpaceX pour discrimination présumée dans ses pratiques d'embauche ; et la Federal Communications Commission a refusé à Starlink près de 900 millions de dollars de subventions pour la large bande en milieu rural – des mesures que Musk considérait comme politiquement motivées.

Musk et ses entreprises ont également été l'objet de mesures réglementaires par le passé.

Un porte-parole de la FTC a déclaré que les enquêtes de l'agence n'étaient pas motivées par des raisons politiques, tandis qu'un représentant de la FCC a affirmé qu'elle prenait des décisions basées sur des faits et non sur la politique.

Un porte-parole du ministère de la Justice a refusé de commenter. Des responsables du ministère ont déclaré que le procès contre SpaceX était basé sur une enquête qui a commencé sous l'administration Trump en mai 2020.

Malgré ses plaintes contre le gouvernement, la fortune personnelle de Musk a considérablement augmenté pendant le mandat de Biden. Le jour de l'investiture de Biden, sa fortune s'élevait à 184 milliards de dollars, selon Forbes. Aujourd'hui, elle est de 234 milliards de dollars, faisant de lui la personne la plus riche du monde.

Tesla bénéficie de l'Inflation Reduction Act de Biden, qui prévoit des centaines de milliards de dollars de subventions pour les investissements dans des projets d'énergie renouvelable. SpaceX a connu plusieurs grands succès pendant le mandat de Biden, notamment environ 4 milliards de dollars de contrats avec la NASA pour développer un atterrisseur destiné au transport des astronautes vers la lune et la collaboration avec la Federal Aviation Administration pour tripler le nombre de lancements approuvés par l'agence entre 2021 et 2023.

Pendant que Trump et Musk sont maintenant des alliés politiques, leur relation reste compliquée. Musk a été critique pendant la présidence de Trump et s'est souvent exprimé sur le fait que le pays était gouverné par une "gérontocratie".

Trump a écrit en 2022 sur Truth Social que Musk avait tenté de le solliciter au nom de ses entreprises pendant sa présidence. « J'aurais pu dire : ‘Mets-toi à genoux et supplie’, et il l'aurait fait », a écrit Trump.

Musk a souligné que le nouveau Super-PAC n'était pas conçu comme une organisation hyper-partisane. Bien que le Parti républicain ne soit pas sans défaut, il est désormais plus en accord avec ses vues sur la méritocratie et la liberté individuelle.

Dans un podcast, Musk a récemment déclaré que le nouveau super-PAC n'était pas censé être une organisation hyperpartisane. Bien que le Parti républicain ne soit pas sans défauts, il est désormais plus en adéquation avec ses opinions sur la méritocratie et la liberté personnelle.