Les actions de Walgreens Boots Alliance chutent à leur plus bas niveau depuis 27 ans après avoir réduit ses prévisions de bénéfices et annoncé davantage de fermetures de magasins. Les raisons évoquées sont une activité pharmaceutique difficile et des consommateurs américains financièrement contraints.

Sous les marques Walgreens et Duane Reade, l'entreprise exploite plus de 8 000 magasins aux États-Unis, son plus grand marché. De plus, Walgreens possède environ 2 000 pharmacies Boots au Royaume-Uni ainsi que des sites dans plusieurs autres pays.

Les pharmacies aux États-Unis sont sous pression en raison de remboursements plus faibles pour les médicaments et de la réduction des dépenses des consommateurs, affectées par l'inflation. Walgreens a signalé jeudi des remises accrues et des vols qui nuisent aux marges du commerce de détail américain.

« Sur le marché de détail américain des pharmacies, nous avons continué à observer des pressions sur les consommateurs américains. Nos clients sont devenus de plus en plus sélectifs et sensibles aux prix lors de leurs achats », a déclaré le PDG Tim Wentworth aux analystes. Il a également suggéré qu'une éventuelle vente ou introduction en bourse de Boots UK n'était plus d'actualité.

L'entreprise a annoncé pour le troisième trimestre, qui s'est terminé en mai, un bénéfice net ajusté de 545 millions de dollars, soit une baisse de 36,5 % par rapport aux 860 millions de dollars de l'année précédente. Walgreens a réduit sa prévision de bénéfice annuel par action d'environ 12 %.

Les actions de Walgreens, qui avaient chuté de 45 % depuis le début de l'année jusqu'à mercredi, ont encore baissé de jusqu'à 25 % jeudi après-midi. Les actions de la chaîne concurrente CVS ont diminué de 4,7 %.

Wentworth, un ancien expert en assurance maladie, a pris la tête de Walgreens en octobre dernier, remplaçant Rosalind Brewer, qui a connu une forte baisse du cours de l'action au cours de ses deux ans et demi de mandat.

Brewer wurde von Stefano Pessina, dem Vorstandsvorsitzenden, der die Walgreens Boots Alliance gegründet hat und weiterhin ihr größter Aktionär ist, von Starbucks abgeworben.

Brewer a été débauchée de Starbucks par Stefano Pessina, le président qui a fondé Walgreens Boots Alliance et en reste le plus grand actionnaire.

„Nous en sommes arrivés à un point où le modèle actuel des pharmacies n'est pas durable, et les défis dans notre environnement opérationnel exigent que nous abordions le marché différemment“, a déclaré Wentworth.

„Les changements sont inévitables“ pour les 25 pour cent des succursales américaines qui n'ont pas contribué au bénéfice opérationnel de Walgreens, a déclaré Wentworth aux analystes, une partie importante de celles-ci devant être fermée au cours des trois prochaines années.

Manmohan Mahajan, directeur financier de Walgreens, a déclaré que l'entreprise avait déjà fermé 2 000 sites au cours des dix dernières années.

Walgreens a mis en avant la contribution de Boots à la division internationale, notamment la croissance des ventes au détail. Les ventes au détail comparables ont augmenté de 6 % au cours de la période de référence, stimulées par les marques de beauté et un nombre croissant de clients visitant les magasins.

L'entreprise basée à Nottingham est détenue entièrement par Walgreens depuis 2014. Les spéculations sur la future propriété ont commencé en janvier, lorsque Wentworth a déclaré que toutes les options stratégiques seraient examinées pour créer une valeur durable à long terme pour les actionnaires.

Walgreens hatte zuvor Pläne zum Verkauf des 175 Jahre alten Unternehmens aufgegeben und erklärt, dass, obwohl das Interesse „signifikant“ gewesen sei, die Gebote das potenzielle Wertpotenzial nicht widerspiegelten.

La traduction de ce titre en français est :
Walgreens avait auparavant abandonné les plans de vente de l'entreprise vieille de 175 ans, déclarant que, bien que l'intérêt ait été « significatif », les offres ne reflétaient pas le potentiel de valeur.

Wentworth a déclaré jeudi : « Notre examen de Boots UK a montré que nous disposons d'options attractives pour libérer de la valeur dans cette entreprise. Bien que nous croyions qu'il y ait un grand intérêt pour Boots au moment opportun, sa croissance, sa force stratégique et son flux de trésorerie restent des contributions importantes pour l'entreprise. »

« Nous continuons à nous efforcer d'investir dans Boots UK et à trouver des moyens innovants pour réaliser le potentiel de cette entreprise », a-t-il ajouté.