L'icône de l'intelligence artificielle à l'université de Stanford, Fei-Fei Li, a créé une startup valorisée à des milliards en seulement quatre mois, s'inscrivant ainsi dans la course effrénée à la commercialisation de la technologie de l'IA.
Li, connue sous le nom de « marraine de l'IA », a fondé en avril l'entreprise World Labs, selon trois personnes familières avec la situation. La start-up a déjà complété deux tours de financement et a attiré des investisseurs comme Andreessen Horowitz et Radical Ventures. Ces investisseurs ont évalué l'entreprise à plus d'un milliard de dollars.
Lors du dernier tour de financement, World Labs a levé environ 100 millions de dollars, selon l'une des sources. Fei-Fei Li n'a pas répondu à plusieurs demandes de commentaire. Andreessen Horowitz et Radical Ventures ont refusé de commenter.
Voici la traduction en français du titre donné :
World Labs est la plus récente start-up en intelligence artificielle à attirer de gros investissements après qu'OpenAI ait lancé le chatbot ChatGPT en novembre 2022, ce qui a entraîné une hausse spectaculaire de l'intérêt des investisseurs pour l'IA générative. Rien que ces trois derniers mois, les investisseurs ont injecté plus de 27 milliards de dollars dans des start-ups américaines en intelligence artificielle, représentant environ la moitié de tous les financements de start-ups durant cette période, selon PitchBook.
Li a fondé World Labs alors qu'elle était en congé partiel de son poste à l'Université de Stanford, où elle a cofondé l'Human-Centered AI Institute, un institut de recherche lancé en 2019, destiné à utiliser la technologie émergente pour améliorer les conditions humaines. Son entreprise tentera de développer "l'intelligence spatiale" dans l'IA en permettant un traitement des données visuelles semblable à celui des humains. Lors d'une conférence TED en avril à Vancouver, Li a décrit le potentiel des machines à comprendre et à naviguer dans des espaces tridimensionnels.
Ce travail représenterait une percée majeure dans l'IA en permettant l'interaction avec des environnements réels et le développement de systèmes autonomes plus avancés. Li s'est fait connaître dans le domaine de l'IA en développant ImageNet, un vaste ensemble de données d'images qui a fait progresser la capacité de la technologie de vision par ordinateur à identifier des objets. De 2017 à 2018, elle a dirigé le département IA chez Google Cloud, a été membre du conseil d'administration de Twitter de 2020 à 2022 et est conseillère du groupe de travail sur l'IA de la Maison Blanche.
Les grandes bases de données d'images ont été cruciales pour les récents progrès en IA, car elles permettent aux voitures autonomes de naviguer et aux modèles d'IA d'identifier correctement les objets. La vision de Li pour l'intelligence spatiale est encore plus ambitieuse : elle souhaite entraîner une machine capable de comprendre le monde physique complexe et les relations entre les objets qui s'y trouvent.
« [World Labs] développe un modèle qui comprend le monde physique tridimensionnel; essentiellement les dimensions des objets, où se trouvent les choses et ce qu'elles font », a déclaré un capital-risqueur connaissant le travail de Li.
Parmi les autres groupes d'IA qui suscitent l'intérêt des investisseurs, on trouve plusieurs entreprises développant des robots intelligents capables de comprendre et de manipuler leur environnement physique. Skild, qui développe un « cerveau universel pour une variété de robots », a été évaluée à 1,5 milliard de dollars la semaine dernière après une levée de fonds de 300 millions de dollars auprès de SoftBank, du fonds d'investissement du fondateur d'Amazon Jeff Bezos et de Lightspeed Venture Partners.
