Microsoft annonce un investissement de 1,5 milliard de dollars dans la société leader de l'intelligence artificielle des Émirats Arabes Unis, G42. Cette démarche renforce l'engagement de l'entreprise basée à Abou Dhabi à réduire sa présence en Chine et à utiliser plutôt la plateforme technologique américaine Azure pour ses applications IA.

L'accord, qui représente une extension du partenariat existant entre les deux entreprises, a été élaboré en consultation avec les gouvernements des Émirats Arabes Unis et des États-Unis. Brad Smith, président de Microsoft, sera nommé au conseil d'administration de G42 dans le cadre de cet accord.

"Le gouvernement américain a fortement encouragé Microsoft à accélérer ce processus", a déclaré Smith. Cela reflète l'importance de la relation entre les deux pays et souligne la nécessité de voir des entreprises responsables telles que G42 et Microsoft à la pointe du développement technologique ainsi que des normes pour la sécurité et l'IA responsable.

Le partenariat fait suite à des discussions en coulisses entre le gouvernement américain et l'entreprise du Moyen-Orient, au cours desquelles G42 a accepté de se retirer de Chine et de passer à la technologie américaine. Selon des personnes familières avec les discussions, G42 a mené des négociations avec le Bureau of Industry and Security du département du Commerce des États-Unis et a conclu un accord l'an dernier. Selon cet accord, G42 devrait réduire sa présence en Chine ou pourrait potentiellement faire face à des sanctions de Washington.

Au fur et à mesure de l'évolution de l'accord, Microsoft hébergera certaines de ses propres applications dans les centres de données de G42 et utilisera le partenariat pour atteindre des clients en Afrique et en Asie centrale. "Il y a des marchés où ni Microsoft ni aucune autre entreprise technologique américaine n'ont une véritable présence de centres de données", a déclaré Smith. "C'est le type de partenariat qui peut apporter le cloud et l'IA dans l'hémisphère sud probablement une décennie plus tôt qu'il ne l'aurait été autrement."

L'accord d'investissement signé lors de la visite de Smith à Abu Dhabi au début du mois est le fruit d'un an de négociations incluant la coordination avec les représentants gouvernementaux des deux pays. En février, Peng Xiao, PDG de G42, avait déclaré dans une interview que l'entreprise allait réduire sa présence en Chine et investir plutôt dans des marchés occidentaux clés. Cela est survenu après qu'un législateur américain de premier plan ait demandé au département du Commerce de considérer des restrictions commerciales contre l'entreprise en raison de ses liens avec Pékin.