Le 17 novembre 2023, OpenAI a choqué le monde de la technologie lorsque le conseil d'administration a surpris tout le monde en renvoyant Sam Altman, cofondateur et PDG. Altman avait supervisé le lancement de ChatGPT, l'une des applications à la croissance la plus rapide de l'histoire. Que s'est-il donc passé ? Dans une interview avec le TED AI Show Podcast, l'ancienne membre du conseil d'administration Helen Toner a comblé les lacunes et expliqué pourquoi le conseil avait perdu confiance en Altman et comment il est finalement revenu.

Toner erklärt, dass der Vorstand den neuen CEO ohne Altmanns Wissen ernennen musste.

Une raison de la perte de confiance du conseil d'administration était qu'Altman avait omis d'informer le conseil qu'il possédait le OpenAI Startup Fund. De plus, il avait plusieurs fois donné des informations inexactes concernant les processus de sécurité de l'entreprise. Toner a également rapporté qu'elle avait été personnellement prise pour cible par Altman après avoir publié un article de recherche qui l'avait contrarié. "Sam a commencé à mentir aux autres membres du conseil pour me pousser à quitter le conseil," selon Toner.

Deux cadres ont parlé directement au conseil d'administration de leurs expériences avec Altman et ont décrit une atmosphère toxique chez OpenAI. Ils l'ont accusé de "violence psychologique" et ont fourni des preuves des "mensonges et comportements manipulateurs d'Altman dans différentes situations." Par la suite, le conseil d'administration a décidé de le licencier.

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Toner cite le lancement de ChatGPT comme exemple du manque de supervision du conseil d'administration. « Lorsque ChatGPT est sorti en novembre 2022, le conseil d'administration n'a pas été informé à l'avance. Nous avons appris l'existence de ChatGPT sur Twitter », a déclaré Toner.
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L'interview ne traite pas des détails des jours qui ont suivi le licenciement d'Altman. OpenAI a rapidement traversé plusieurs PDG intérimaires, et des employés, y compris au moins un des membres du conseil d'administration qui avait licencié Altman, ont poussé pour son retour. Le principal investisseur d'OpenAI, Microsoft, a également soutenu Altman.

Toner nomme trois raisons pour lesquelles la pression pour réinstaller Altman était si forte.

Cela ne pose pas de nouveau problème pour Sam. Si l'on examine certains rapports, il apparaît qu'il a en fait été licencié de son emploi précédent chez Y Combinator, ce qui avait été dissimulé à l'époque. Dans son emploi précédent, son seul autre emploi dans la Silicon Valley, dans sa startup Loopt, l'équipe de direction s'est adressée deux fois au conseil d'administration pour demander son licenciement pour 'comportement frauduleux et chaotique'. Si on regarde son parcours, il ne laisse pas une impression brillante. Ce n'était pas un problème spécifique aux personnalités du conseil d'administration, malgré la façon dont il souhaite le présenter.

Der Podcast enthält auch eine Stellungnahme des aktuellen OpenAI-Vorstandsvorsitzenden Bret Taylor:
Le podcast comprend également une déclaration du président actuel d'OpenAI, Bret Taylor :

Nous sommes déçus que Mme Toner continue à aborder ces sujets. Un comité indépendant du conseil d'administration a travaillé en collaboration avec le cabinet d'avocats WilmerHale pour mener un examen complet des événements de novembre. L'examen a révélé que la décision du précédent conseil d'administration n'était pas basée sur des préoccupations concernant la sécurité ou la sûreté des produits, la vitesse de développement, les finances d'OpenAI ou les déclarations faites aux investisseurs, clients ou partenaires commerciaux. De plus, plus de 95 % des employés, y compris les cadres dirigeants, ont demandé la réintégration de Sam en tant que PDG et la démission du précédent conseil d'administration. Nous restons concentrés sur l'avancement et la poursuite de la mission d'OpenAI, en veillant à ce que l'AGI profite à l'ensemble de l'humanité.