Volvo Cars a averti que de possibles droits de douane de l'Union européenne sur les véhicules électriques en provenance de Chine pourraient affecter les ventes de l'un de ses modèles phares. Le constructeur automobile suédois, majoritairement détenu par le groupe chinois Zhejiang Geely Holding, a déclaré jeudi que des droits de douane potentiels de l'UE pourraient impacter les ventes de son SUV EX30, un véhicule entièrement électrique actuellement fabriqué en Chine.

L'entreprise commencera toutefois la production du modèle dans son usine de Gand, en Belgique, dès la première moitié de l'année prochaine afin de produire plus de véhicules à proximité des marchés de vente. Les volumes de production en Belgique devraient augmenter significativement au cours de la seconde moitié de l'année 2025. La Belgique servira également de centre de production pour les livraisons de l'EX30 vers les États-Unis, après que l'administration Biden a décidé d'imposer un nouveau droit de douane de 100 % sur les véhicules électriques chinois.

L'UE a provisoirement fixé de nouveaux droits de douane de 17,4 % à 37,6 % sur toutes les voitures électriques importées de Chine, en plus d'un droit de douane existant de 10 %. Cette incertitude concernant les droits de douane s'ajoute aux préoccupations existantes concernant la forte inflation, la hausse des taux d'intérêt, la volatilité des prix des matières premières et la complexité géopolitique, et a poussé l'entreprise à abaisser ses prévisions de ventes au détail jeudi. Pour l'ensemble de l'année, Volvo Cars prévoit désormais une croissance des ventes au détail de 12 % à 15 %, contre un objectif précédent d'au moins 15 %.

„Sobald die EU-Untersuchung später in diesem Jahr abgeschlossen ist, nach den Abstimmungen der Mitgliedstaaten und der möglichen Einführung endgültiger Zölle, werden wir einen klaren Überblick darüber haben, wie sich die Zölle auf Volvo Cars auswirken werden“, sagte CEO Jim Rowan.

„Une fois que l'enquête de l'UE sera terminée plus tard cette année, après les votes des États membres et l'éventuelle introduction de droits définitifs, nous aurons une vue claire de l'impact des droits sur Volvo Cars“, a déclaré le PDG Jim Rowan.

Volvo Cars a choisi l'Europe comme principal marché cible pour l'EX30, car les clients du continent préfèrent les véhicules plus petits. En attendant le début de la production en Belgique, ce qui permettra au constructeur automobile d'éviter d'éventuels droits de douane, l'augmentation possible des coûts agira comme un vent contraire. Néanmoins, Rowan est convaincu que l'entreprise peut gagner des parts de marché sur le marché très concurrentiel des véhicules électriques, malgré les défis. Selon Rowan, les chiffres de vente actuels confirment la forte position de la marque et l'offre de produits robustes de Volvo Cars.

En Chine, où la forte concurrence sur le marché des véhicules électriques a conduit les constructeurs automobiles à baisser les prix pour gagner des parts de marché, Volvo Cars est relativement bien protégé grâce à son positionnement dans le segment haut de gamme. La Chine reste un marché clé pour le constructeur suédois, et Rowan a déclaré que l'entreprise a largement échappé aux guerres de prix perturbatrices des nouvelles marques de véhicules électriques qui se disputent davantage le marché de masse.

« Nous attendons toujours de la croissance en Chine, pas aussi forte que prévue, mais nous voyons néanmoins un marché solide pour Volvo Cars », a-t-il déclaré.

Les ventes trimestrielles totales en Chine sont tombées à 40 200 voitures par rapport à 42 100 au même trimestre de l'année précédente, les véhicules électriques à batterie et les hybrides rechargeables représentant ensemble 9 % de ces ventes.

Malgré les défis persistants, le groupe a enregistré jeudi une croissance record des revenus de base pour le deuxième trimestre, avec une augmentation de 28 % du bénéfice d'exploitation ajusté, atteignant un niveau record de 8,2 milliards de couronnes suédoises (777,8 millions de dollars américains). Le bénéfice net attribuable aux actionnaires est passé à 5,35 milliards de SEK contre 3,33 milliards de SEK, soutenu par des volumes plus élevés et des coûts matériels inférieurs.

Le chiffre d'affaires a diminué de 0,7% pour atteindre 101,45 milliards SEK. Un consensus de Visible Alpha avait prévu un bénéfice net de 4,88 milliards SEK pour un chiffre d'affaires de 104,82 milliards SEK.

Les ventes au détail du groupe ont augmenté de 15 %, atteignant 205 400 voitures vendues au cours du trimestre, avec un bon démarrage de l'EX30 en Europe.

Rowan a déclaré que les marges bénéficiaires brutes des voitures entièrement électriques avaient atteint un nouveau sommet de 20 % sur la période de référence, car le groupe continue de se diriger vers l’électrification de manière rentable. Cependant, il a averti que la transition vers les véhicules totalement électriques devrait être soutenue par un « pont » de modèles hybrides rechargeables et légers, car de nombreux consommateurs ne peuvent pas encore passer complètement aux véhicules électriques en raison d'une infrastructure de recharge insuffisante et de la suppression des incitations gouvernementales.

Par région, les ventes ont augmenté de 40% en Europe, menées par le Royaume-Uni et l'Allemagne, tandis que les ventes aux États-Unis et en Chine ont diminué de 10% et 4% respectivement.

À 12h35 GMT, les actions de Volvo Cars étaient cotées 8,5 % plus haut à 34,87 SEK.