Les géants de l'automobile Volkswagen, BMW et Mercedes-Benz font face à une concurrence intense sur les prix en Chine, ce qui a entraîné une baisse des ventes de Volkswagen de 7,1 % au troisième trimestre, atteignant 2,2 millions de véhicules. La baisse a été particulièrement marquée en Chine, où les livraisons ont chuté de 15 % à 0,33 million de véhicules. Marco Schubert, membre du directoire de Volkswagen, a déclaré : « La situation concurrentielle en Chine est particulièrement intense, ce qui est la principale raison de la baisse mondiale de nos livraisons. »

Volkswagen maintient un niveau de prix solide malgré la pression pour garantir les profits nécessaires aux investissements technologiques. Contrairement à de nombreux concurrents, l'entreprise évite délibérément des réductions de prix agressives qui entraînent souvent une perte de marges. Néanmoins, les coûts de production élevés et les marges faibles ont eu un impact négatif. Schubert a souligné la nécessité d'améliorer la base de coûts : « Une meilleure base de coûts, notamment en Allemagne, est essentielle pour rester performant dans cet environnement. »

Malgré la baisse générale du chiffre d'affaires, Volkswagen a pu augmenter de 5,2 % les ventes de ses véhicules entièrement électriques en Chine grâce à des mesures ciblées de réduction des coûts. Ces efforts visent à renforcer la compétitivité des véhicules électriques sur un marché très concurrentiel. Parallèlement, l'entreprise examine la fermeture de sites de production en Allemagne pour contrer la hausse des coûts de main-d'œuvre et de production.

D'autres constructeurs automobiles européens, tels que BMW et Mercedes-Benz, font également état de défis similaires en Chine. Ils enregistrent également des baisses de ventes et des remises importantes de la part de la concurrence, ce qui met sous pression l'ensemble du secteur. La pression concurrentielle persistante en Chine pousse les entreprises à repenser leurs stratégies et à se concentrer davantage sur les segments rentables.

En plus des défis spécifiques au marché, Volkswagen est confronté à une possible escalade de la guerre commerciale entre l'UE et la Chine. L'UE envisage d'imposer des droits de douane pouvant aller jusqu'à 45% sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, afin de compenser prétendument des subventions déloyales. Cette mesure pourrait aggraver les relations commerciales et augmenter les coûts pour les fabricants européens.

Volkswagen s'attend à livrer environ 9 millions de véhicules cette année, en dessous des 9,24 millions de l'année précédente. D'ici fin septembre, 6,5 millions de véhicules avaient déjà été livrés. Les difficultés persistantes ont également conduit à une évaluation négative par l'agence de notation Moody's, qui a abaissé la perspective de Volkswagen de stable à négative. Moody's justifie cela par un environnement de marché détérioré et une tendance à la baisse des marges bénéficiaires et du flux de trésorerie disponible.

Malgré ces défis, Volkswagen reste un acteur important sur le marché automobile mondial, mais s'efforce de s'adapter et de réduire les coûts pour rester compétitif à long terme. « Nos ajustements stratégiques sont conçus pour renforcer notre position et relever les défis futurs », a conclu Schubert.