Tesla est confrontée à une possible expansion révolutionnaire en Inde, un développement qui présente à la fois d'énormes opportunités stratégiques et des risques significatifs. Malgré ses défis, y compris une infrastructure parfois fragile et un mouvement ouvrier puissant, le marché indien offre des avantages considérables à long terme.
Selon le ministère indien de l'Industrie lourde, le marché automobile du pays vaut actuellement environ 151 milliards de dollars et pourrait atteindre plus de 300 milliards de dollars d'ici à 2030. La population de 1,4 milliard de personnes augmente d'environ 7 % à 8 % par an. Cependant, le marché est actuellement sous-pénétré et sensible aux prix.
Usine Tesla, dans le cadre de la nouvelle politique indienne sur les véhicules électriques offrant d'importantes réductions douanières aux entreprises investissant au moins 500 millions de dollars dans de nouvelles usines de VE, envisage d'investir jusqu'à 3 milliards de dollars. Actuellement, les importateurs de VE étrangers paient des droits de douane allant jusqu'à 100%. Elon Musk, qui a déjà exprimé son intention de rencontrer le Premier ministre Narendra Modi, est confronté au défi de produire avec succès un modèle de masse à coût réduit – une tâche avec laquelle l'entreprise se débat déjà aux États-Unis.
Les modèles de véhicules électriques les plus vendus en Inde, tels que la Tata Tiago, coûtent au maximum environ 14 500 dollars, bien en dessous du prix du modèle Tesla le moins cher aux États-Unis, la Model 3, qui démarre à environ 39 000 dollars. Seulement 6 554 véhicules électriques plus coûteux que ce prix ont été vendus l'année dernière en Inde.
Les analystes soulignent que Tesla doit être flexible dans sa tarification pour réussir. Tata Motors, l'actuel leader du marché, produit à perte : ses marges sur les VE avant intérêts, impôts, dépréciations et amortissements étaient négatives à -8,2% au quatrième trimestre de 2023, selon Nomura.
Pour être éligible à des droits de douane réduits à l'importation, Tesla devrait atteindre 25 % de la valeur ajoutée dans ses usines indiennes au cours des trois premières années et 50 % dans les cinq premières années pour les véhicules produits localement. Cela pourrait initialement impacter les marges.
Un engagement en Inde représenterait une aventure significative pour Tesla, en particulier face à la pression sur les marges, en partie causée par l'augmentation de la concurrence de fabricants de véhicules électriques chinois à bas coûts tels que BYD. Cependant, la position défavorable de l'Inde vis-à-vis de la Chine offre une opportunité importante pour Tesla, surtout après que New Delhi a rejeté l'année dernière le projet de BYD de construire une installation de production d'une valeur d'un milliard de dollars.
Le projet en Inde est risqué, mais la perspective de s'implanter dans une nation de 1,4 milliard d'habitants rapidement croissante et critique envers la Chine pourrait être trop séduisante à long terme pour être ignorée.
