Le magnat de l'immobilier britannique Jamie Ritblat et le cabinet d'audit Big Four EY ont conclu un accord avec l'administration fiscale britannique HM Revenue & Customs (HMRC), qui réclamait plusieurs millions de livres.

HMRC a poursuivi Ritblat, un donateur du Parti conservateur, et sa société d'investissement immobilier Delancey pour des impôts sur le revenu et l'emploi sur un bénéfice de 141 millions de livres sterling qui a été versé à 24 employés, dont Ritblat, à partir d'un fonds fiduciaire.

Les autorités fiscales britanniques ont également porté plainte contre EY pour des déclarations prétendument fausses lors des négociations sur un règlement, à la suite duquel le HMRC a accepté seulement 400 livres en 2015, l'empêchant ainsi de réclamer d'autres taxes aux bénéficiaires du fonds fiduciaire ou à Delancey.

Ritblat et Delancey ont exhorté la Haute Cour à obliger HMRC à respecter l'accord de 2015, ce qui laisserait pratiquement 141 millions de livres non taxées, à l'exception du paiement de règlement de 400 livres. HMRC a tenté d'annuler l'accord et de tenir EY responsable pour son rôle dans la consultation sur le règlement.

L'accord entre l'un des investisseurs immobiliers britanniques les plus connus – dont le portefeuille comprend plusieurs des plus grands projets de rénovation de Londres, y compris la transformation d'Earl’s Court et de l'ancien village olympique – EY et HMRC met fin à l'un des litiges fiscaux les plus en vue et les plus complexes du pays.

La résolution juridique a été confirmée par toutes les parties vendredi. Les conditions de l'accord n'ont pas été divulguées.

HMRC erklärte: „Dies ist ein gutes Ergebnis für den britischen Steuerzahler. Wir haben eine erhebliche Vergleichssumme für die öffentliche Hand gesichert, die den Ausgang widerspiegelt, den wir bei einem erfolgreichen Gerichtsurteil vernünftigerweise erwartet hätten, ohne die Zeit und die Kosten weiterer Rechtsstreitigkeiten.“
HMRC a déclaré : « C'est un bon résultat pour le contribuable britannique. Nous avons sécurisé une somme de règlement substantielle pour le secteur public, reflétant le résultat que nous aurions raisonnablement attendu dans un jugement réussi, sans le temps et les coûts de litiges supplémentaires. »

L'affaire Ritblat concernait un fonds fiduciaire de participation des employés créé en 2007, lorsqu'il a récolté 1,5 milliard d'euros pour le fonds phare DV4 Limited de Delancey.

Le DV4 Trust est un fonds de participation des employés et détenait les gains des employés de Delancey, également connus sous le nom de Carried Interest, provenant du fonds d'investissement DV4 Limited.

Au cours des exercices fiscaux de 2015-16 à 2018-19, le fonds fiduciaire a versé au total 141 millions de livres aux employés de Delancey, dont 63 millions de livres ont été versés personnellement à Ritblat, selon HMRC.

Le long litige a conduit Ritblat à poursuivre HMRC devant la Haute Cour. L'administration fiscale a intenté une action en justice contre Delancey devant la Haute Cour. Il y a eu des procédures devant le Tribunal fiscal en lien avec les déclarations de revenus personnelles de Ritblat. Ensuite, HMRC a poursuivi EY.

La plainte contre EY a été considérée comme extrêmement inhabituelle par les spécialistes fiscaux, car le gouvernement britannique cible rarement les grands cabinets de conseil en fiscalité en plus de leurs clients fortunés.

Delancey a déclaré : « Nous sommes déçus qu'il ait été nécessaire d'engager une action en justice contre HMRC pour y parvenir. Cependant, nous sommes heureux que toutes les parties aient finalement pu trouver un compromis pour résoudre cette affaire. »

EY a déclaré : « Nous pouvons confirmer qu’EY a conclu un accord de règlement avec HMRC concernant cette affaire. Les termes de l’accord sont confidentiels. »

L'entreprise avait précédemment déclaré qu'elle « rejette fermement toute accusation de faute » et qu'elle « défendra vigoureusement » le procès.