Darden Restaurants a accepté d'acquérir Chuy's Holdings pour environ 605 millions de dollars américains, ajoutant ainsi une chaîne de restaurants Tex-Mex à un portefeuille qui comprend déjà Olive Garden, LongHorn Steakhouse et d'autres.

Darden a déclaré qu'il acquerrait toutes les actions en circulation de Chuy’s pour 37,50 dollars par action. Le prix correspond à une prime de 40 % par rapport au cours moyen pondéré par les volumes sur 60 jours de Chuy’s.

Les actions de Chuy’s ont augmenté de plus de 47 % pour atteindre 37,20 dollars américains lors des échanges après la clôture. En revanche, les actions de Darden ont diminué de 0,9 % pour atteindre 146 dollars américains.

L'accord, une transaction purement en espèces, a lieu un an après l'acquisition de Ruth’s Hospitality Group par Darden, dont les actifs incluent Ruth’s Chris Steak House, pour 715 millions de dollars américains.

Rick Cardenas, PDG de Darden, a déclaré que Chuy's était une marque différenciée qui s'était bien développée et avait un potentiel de croissance.

Chuy’s, basé à Austin, au Texas, a réalisé un chiffre d'affaires total de plus de 450 millions de dollars US au cours des 12 mois se terminant le 31 mars dans ses quelque 100 restaurants répartis dans 15 États. L'entreprise emploie 7 400 personnes.

Cela fera partie d'une entreprise beaucoup plus grande. Darden emploie environ 190 000 personnes dans 1 900 restaurants, y compris les marques Yard House, The Capital Grille et Bahama Breeze. Au cours du dernier exercice financier, Darden a réalisé un chiffre d'affaires d'environ 11,4 milliards de dollars américains.

Les restaurants ont traversé des temps difficiles ces dernières années : d'abord en raison de la pandémie qui a affecté leur activité, puis à cause de l'inflation qui a pesé sur les budgets des ménages.

Darden a déclaré le mois dernier que les clients sont de plus en plus préoccupés par l'inflation et le marché du travail, ce qui limite leurs dépenses discrétionnaires.

Alors que d'autres chaînes de restauration décontractée comme Applebee’s et Chili’s misent davantage sur les offres promotionnelles, Darden adopte une autre approche. La chaîne Olive Garden augmente ses prix à un rythme plus lent que l'inflation générale des restaurants, afin de démontrer une valeur quotidienne plutôt que de lancer des offres temporaires.

Les deux conseils d'administration ont approuvé la fusion, qui devrait être achevée au deuxième trimestre fiscal de Darden.