La plus grande chaîne de restaurants de fruits de mer aux États-Unis, Red Lobster, a demandé la protection contre la faillite afin de réduire sa dette et de vendre ses actifs.

L'opérateur de restaurants décontractés a déposé une demande de protection selon le Chapitre 11 auprès du tribunal des faillites des États-Unis pour le district médian de Floride tard dimanche soir.

Red Lobster envisage d'utiliser la procédure de faillite pour améliorer son efficacité opérationnelle et simplifier sa structure commerciale en réduisant le nombre de restaurants exploités.

Dans le cadre d'un accord de type stalking horse, l'entreprise vendra son activité à une entité fondée et contrôlée par les créanciers actuels du crédit à terme.

L'entreprise basée à Orlando, en Floride, a déclaré qu'elle collaborait avec les fournisseurs pour assurer une activité normale et a obtenu un engagement de 100 millions de dollars pour le financement de la faillite de la part des créanciers existants.

Le Wall Street Journal a rapporté la semaine dernière que Red Lobster devrait déclarer faillite cette semaine, après que la chaîne, connue pour ses biscuits au cheddar et ses crevettes popcorn, a récemment fermé des dizaines de ses quelque 650 emplacements aux États-Unis.

Selon le liquidateur de Red Lobster, certains des sites fermés s'étendaient sur environ 20 États fédérés et comprenaient des restaurants à Denver, San Diego, Indianapolis, San Antonio et Orlando.

Plusieurs chaînes de restaurants se sont récemment déclarées en faillite ou recherchent un acquéreur. Des coûts de financement plus élevés, une baisse des dépenses des consommateurs et un intérêt décroissant des investisseurs pour les investissements dans l'alimentation ont pesé sur les bilans des restaurants, comme l'ont montré les dossiers et déclarations des gestionnaires de restaurants.

"Cette restructuration est la meilleure voie pour Red Lobster. Elle nous permet de relever plusieurs défis financiers et opérationnels et de ressortir renforcés et recentrés sur notre croissance," a déclaré le PDG Jonathan Tibus.

L'un des actionnaires de Red Lobster, Thai Union, qui avait dépensé 575 millions de dollars en 2016 pour une participation minoritaire, a annoncé en janvier son intention de se désengager de l'investissement dans l'entreprise, et prévoit de comptabiliser une dépréciation non monétaire de 530 millions de dollars au quatrième trimestre 2023.