Dans un marché automobile chinois de plus en plus concurrentiel, des constructeurs automobiles mondiaux tels que Toyota, Hyundai et Mercedes-Benz renforcent leur coopération avec des géants technologiques chinois pour regagner des parts de marché. Ces alliances se concentrent sur le développement de technologies pour la conduite autonome et le logiciel de véhicule, un domaine où les marques chinoises sont technologiquement à la pointe.
Hyundai Motor et Kia, par exemple, ont récemment annoncé une collaboration avec le géant de l'Internet chinois Baidu dans les technologies de cartographie et l'intelligence artificielle pour la conduite autonome. Nissan Motor envisage un partenariat avec Baidu dans le domaine de l'IA, tandis que Toyota fait appel au géant du jeu Tencent pour l'assistance dans les modèles d'IA, les services cloud et le Big Data.
Mercedes-Benz, qui a enregistré une baisse des ventes en Chine, son marché individuel le plus important, souhaite proposer des modèles équipés d'un système de divertissement incluant un populaire jeu de course mobile de Tencent, afin de transformer ses voitures en « salles de jeux personnelles ».
Ces coopérations, annoncées en grande partie lors du récent salon automobile de Pékin, reflètent l'intensification de la concurrence sur le marché chinois. Cette concurrence se manifeste tant par une guerre des prix de plusieurs mois que par le développement de systèmes logiciels automobiles qui font des marques chinoises certaines des plus avancées technologiquement au monde.
Les innovations des constructeurs automobiles chinois leur ont permis de vendre pour la première fois plus de véhicules sur le marché intérieur que leurs rivaux étrangers l'année dernière. De plus, l'orientation croissante vers les véhicules électriques a réduit l'avantage antérieur des constructeurs mondiaux de moteurs à combustion.
Pour les entreprises étrangères souhaitant proposer des technologies de conduite autonome, une collaboration avec les géants technologiques chinois s'impose, selon les analystes. Le gouvernement chinois a jusqu'à présent exprimé des inquiétudes concernant les données collectées par le système avancé de Tesla pour la conduite entièrement autonome, ce qui entrave son déploiement.
Cette année, l'offre de fonctionnalités de conduite "intelligentes" devrait pénétrer le marché de masse en Chine, et les constructeurs automobiles étrangers devront suivre le mouvement. Les systèmes de contrôle interactifs, permettant des fonctionnalités telles que l'analyse des données de santé des conducteurs et des niveaux de stress pour fournir des suggestions de conduite, nécessiteront l'accès à des données locales telles que les préférences de conduite des utilisateurs et les conditions de circulation et routières en Chine.
Ces développements représentent un défi pour les constructeurs automobiles mondiaux qui perdent des parts de marché et soulignent la nécessité de s'adapter aux innovations technologiques rapides et orientées vers le consommateur en Chine.
