L'autorité italienne de la concurrence a ouvert une enquête contre les groupes de mode de luxe Armani et Dior pour pratiques commerciales déloyales liées à l'exploitation présumée des travailleurs dans leurs chaînes d'approvisionnement italiennes.

Die Wettbewerbsbehörde AGCM untersucht, ob die beiden Unternehmen „unwahre ethische und soziale Verantwortungserklärungen“ über die Arbeitsbedingungen bei ihren Subunternehmern abgegeben haben, die Handtaschen und andere hochwertige Waren produzieren.

Die französische Übersetzung lautet:

L'autorité italienne de la concurrence (AGCM) enquête pour savoir si les deux entreprises ont fait de « fausses déclarations éthiques et de responsabilité sociale » concernant les conditions de travail chez leurs sous-traitants, qui produisent des sacs à main et d'autres biens de luxe.

Alors que les deux marques de luxe soulignent dans leurs déclarations publiques « l'artisanat et l'excellence », il semble, selon l'AGCM, que les entreprises ont eu recours à des fournisseurs où les travailleurs étaient « insuffisamment » payés et travaillaient dans de mauvaises conditions de santé et de sécurité, y compris des heures supplémentaires excessives.

L'autorité a déclaré que les groupes faisaient l'objet d'une enquête en raison d’un « comportement potentiellement illégal dans la publicité et la vente de vêtements et d’accessoires. »

Des fonctionnaires de l'autorité de la concurrence et des membres de l'unité antitrust de la Guardia di Finanza italienne ont perquisitionné mardi les sièges d'Armani et de Dior Italia ainsi que d'autres sociétés du groupe.

Dior, qui appartient au groupe de luxe français LVMH, a déclaré que l'entreprise coopérait avec les autorités italiennes compte tenu de la « gravité des violations commises par ces fournisseurs ». « La maison Dior condamne ces actes indignes, qui sont contraires à ses valeurs et au code de conduite signé par ces fournisseurs », a-t-elle déclaré dans un communiqué. Aucune nouvelle commande ne sera attribuée aux deux fabricants concernés.

La société Armani a confirmé qu'une enquête était en cours, mais a souligné que les entreprises concernées coopéraient avec les autorités et « croient que les accusations sont infondées et mèneront à un résultat positif » une fois l'enquête terminée.

La prestigieuse enquête de l'AGCM fait suite à deux récentes décisions du tribunal de Milan qui ont placé les filiales italiennes de Dior et Armani sous administration judiciaire, en raison de préoccupations concernant des abus dans leurs chaînes d'approvisionnement en Italie.

Les autorités ont constaté que les deux filiales — détenues en totalité par leurs sociétés mères — employaient des sous-traitants chinois en Italie qui maltraitaient leurs employés, dont beaucoup étaient originaires de Chine. De nombreux travailleurs vivaient dans des logements de fortune misérables au-dessus des locaux de l'entreprise, souvent près de produits chimiques inflammables mal entreposés. Certains étaient employés illégalement en Italie, ce qui les rendait encore plus vulnérables à l'exploitation.

Lorsque le tribunal a placé Giorgio Armani Operations sous administration judiciaire pour un an, un panel de trois juges a conclu que l'entreprise avait toléré un système de production « manifestement destiné à réduire les coûts et maximiser les profits en contournant les réglementations pénales et du travail » et n'avait pas effectué les procédures minimales de diligence et d'audit dans la chaîne d'approvisionnement.

Le mois dernier, les enquêteurs ont découvert que Dior payait son fournisseur chinois 53 euros pour un sac à main, qui était ensuite vendu pour des milliers d'euros. Dior n'a pas effectué de vérifications préalables de base et n'a pas suffisamment surveillé les fournisseurs.

Dior a contesté certaines de ces affirmations et a déclaré qu'elle procédait à des audits réguliers, mais a admis que des améliorations des procédures étaient nécessaires. Elle a également précisé que les sous-traitants ne participaient qu'à l'assemblage partiel des accessoires de maroquinerie pour hommes et non des sacs à main, et que les coûts de production mentionnés dans les rapports médiatiques étaient « ridiculement bas ».

Les enquêtes de haut niveau nuisent au secteur et aux marques soucieuses de leur image, qui maintiennent en partie leur cachet en soulignant que leurs produits sont fabriqués par des artisans français et italiens selon des normes élevées.

Les entreprises de luxe ont également souligné que leurs produits sont naturellement durables et éthiques en raison de leur savoir-faire, contrairement à la mode rapide. Toutefois, les chaînes d'approvisionnement de l'industrie du luxe ont été de plus en plus surveillées ces dernières années, car les consommateurs et les investisseurs prennent conscience des risques liés aux pratiques de sous-traitants de qualité inférieure. De nombreux groupes, comme Chanel, ont massivement investi dans l'acquisition de leurs fournisseurs et leur intégration au sein de l'entreprise.