Le tribunal régional de Cologne, dans un jugement précurseur, a décidé que la compagnie aérienne Eurowings avait induit les consommateurs en erreur avec la promotion de ses voyages aériens comme "neutres en CO₂". L'action en justice a été lancée par l'Association allemande de protection de l'environnement (DUH), qui a accusé la filiale de Lufthansa de détourner l'attention de la nocivité climatique de son modèle commercial par le biais d'une publicité trompeuse. Le tribunal a statué que les déclarations publicitaires étaient "déloyales" et "trompeuses", étant donné que les projets de compensation promus n'étaient pas en mesure de contrebalancer réellement les émissions de CO₂ des vols.

La décision du tribunal précise que les promesses publicitaires concernant la compensation des émissions de CO₂ doivent correspondre à la réalité et ne pas servir à peindre une image trop positive de l'entreprise en matière de durabilité. La DUH a salué le jugement comme une confirmation de sa position juridique et a critiqué que les projets de protection forestière utilisés par Eurowings pour la compensation n'offriraient qu'une sécurité à court terme.

Eurowings se dit déçu par la décision du tribunal et annonce envisager de contester le jugement. La société a souligné que la publicité incriminée concernait une ancienne version de son site Internet qui avait déjà été révisée.

Le jugement s'inscrit dans une série de décisions contre des compagnies aériennes, poursuivies pour accusations de greenwashing – c'est-à-dire de tentative de se forger une image plus écologique que la réalité – en justice. Récemment, la compagnie aérienne néerlandaise KLM a subi un revers judiciaire dans une affaire similaire.

Ce jugement envoie un signal clair au secteur de l'aviation que la transparence et l'honnêteté dans la communication au sujet des initiatives environnementales sont essentielles pour maintenir la confiance des consommateurs et contribuer à la lutte contre la crise climatique.