La gouvernement espagnol a infligé des amendes d'un total de plus de 150 millions d'euros à quatre compagnies aériennes dites low-cost pour des frais supplémentaires inappropriés liés aux bagages à main et d'autres pratiques. Les compagnies concernées sont Ryanair, easyJet, Vueling et Volotea, comme l'ont rapporté vendredi le diffuseur public RTVE et d'autres médias en se référant au ministère des Droits sociaux et de la Protection des consommateurs à Madrid.

Le gouvernement de gauche a confirmé ces informations, mais n'a pas voulu donner de détails supplémentaires dans un premier temps. Les médias et l'association espagnole de défense des consommateurs Facua, qui avait incité le ministère à entamer les procédures de sanctions l'été dernier, ont qualifié l'amende d'"historique". Le secrétaire général de Facua, Rubén Sánchez, a déclaré : "C'est précisément pour cela que nous nous battons, afin de mettre fin à la fraude et aux pratiques illégales".

Le directeur des questions juridiques et économiques à l'Organisation Européenne des Consommateurs (BEUC), Agustín Reyna, a salué la décision des autorités espagnoles comme un « signal fort et bienvenu ». Il a appelé à des normes à l'échelle de l'UE pour les règles relatives aux bagages à main, afin d'harmoniser les exigences des compagnies aériennes pour les consommateurs et d'alléger la charge des passagers aériens.

Le syndicat espagnol ALA, qui représente plus de 60 compagnies aériennes opérant dans l'UE, a vivement critiqué la décision. Dans un communiqué, il a été déclaré qu'une interdiction des frais de bagages à main nuirait aux consommateurs, en particulier aux 50 millions de passagers qui ne transportent pas de bagages à main en cabine. L'ALA a argué que les passagers se verraient retirer la possibilité de ne payer que pour ce dont ils ont réellement besoin.

Les enquêtes ont été ouvertes après que plusieurs compagnies aériennes à bas coût ont durci leurs règles concernant les bagages à main. Le ministère a fait valoir que cette pratique violait la loi espagnole, car des services traditionnellement inclus dans le prix du billet étaient désormais facturés séparément. En outre, les compagnies aériennes ne mentionnaient souvent dans leurs publicités que le prix avant le paiement des frais supplémentaires, ce qui leur permettait de se positionner plus avantageusement dans les moteurs de recherche.

Les enquêtes portaient également sur d'autres pratiques controversées telles que les suppléments pour les réservations de sièges, en particulier pour les accompagnateurs de mineurs ou de personnes en situation de handicap. Les compagnies aériennes peuvent faire appel de la décision du ministère. RTVE a rapporté que l'association des compagnies aériennes ALA n'excluait pas une action en justice.

Voici la traduction en français de l'en-tête :

Sur les marchés boursiers, les actions des compagnies aériennes concernées ont réagi différemment. Les actions EasyJet ont gagné temporairement 0,24 % à 4,62 livres à Londres, tandis que les titres Ryanair à EURONEXT Dublin ont augmenté de 0,87 % à 17,45 euros.