Boeing a brûlé près de 4 milliards de dollars au dernier trimestre, alors que l'entreprise lutte contre les conséquences financières d'un incident impliquant un avion d'Alaska Airlines. Le constructeur aéronautique a enregistré une perte de 355 millions de dollars, tandis que les revenus ont diminué de 8% par rapport à l'année précédente pour atteindre 16,6 milliards de dollars. Ces résultats étaient quelque peu meilleurs que prévu, cependant Boeing reste sous la pression des compagnies aériennes et des autorités de régulation pour améliorer ses opérations.

Au trimestre de mars, Boeing a livré 83 avions commerciaux, marquant une baisse de 36% par rapport à l'année précédente. Ceci est une conséquence directe de la réduction de la production de ses meilleures ventes, les jets 737 MAX, suite à des problèmes de qualité dans l'usine de Renton, Washington. Le PDG Dave Calhoun a souligné dans un message aux employés : "À court terme, nous nous trouvons dans une situation difficile. Des livraisons moindres peuvent être problématiques pour nos clients et nos finances. Mais la sécurité et la qualité doivent passer avant tout."

En plus des problèmes rencontrés avec le 737 MAX, Boeing fait également face à des défis concernant le 787 Dreamliner. Une pénurie de certaines composantes clés empêche l'augmentation rapide de la production de ces avions gros porteurs.

Boeing a prévu le mois dernier que le préjudice financier du premier trimestre se situerait entre 4 et 4,5 milliards de dollars, ce qui est plus élevé que ce qui avait été précédemment anticipé. À la fin du mois de mars, l'entreprise disposait de 7,5 milliards de dollars en espèces et investissements, soit moins de la moitié de ce qu'elle détenait au début de l'année.

Malgré les défis, Calhoun reste optimiste quant à la capacité de Boeing d'augmenter la production du 737 à 50 jets par mois d'ici 2026, ce qui serait nécessaire pour atteindre l'objectif annuel d'un flux de trésorerie libre de 10 milliards de dollars. "C'est le pari que nous prenons, et je suis confiant que nous pouvons y arriver", a-t-il déclaré lors d'une discussion avec des analystes.

Les derniers résultats ont été publiés un mois après que Boeing a annoncé que Calhoun démissionnera à la fin de l'année dans le cadre d'une réorganisation des cadres dirigeants. Le chef de la division des avions commerciaux de Boeing, Stanley Deal, a démissionné et le président du conseil d'administration, Larry Kellner, ne se présentera pas pour être réélu.

Calhoun souligne que les mesures d'assurance qualité de Boeing montrent des premiers résultats, notamment l'exigence de fuselages sans défauts. Les problèmes de pièces défectueuses du fournisseur de fuselages Spirit AeroSystems étaient un facteur majeur dans les problèmes de qualité chez Boeing. "Quand on en reçoit un propre, il passe à travers l'usine comme si il volait", a-t-il dit.

Mardi, Spirit a annoncé que Boeing verserait 425 millions de dollars d'avances pour couvrir les coûts associés aux efforts d'amélioration de la qualité. Spirit est désormais confronté au défi d'apporter ses propres améliorations de qualité tout en gérant une accumulation de stocks et la nouvelle exigence de Boeing que les fuselages soient exempts de défauts avant d'être livrés à Renton.

Les actions de Boeing se maintiennent stables à environ 168 dollars mercredi après-midi après la publication des résultats trimestriels, ayant chuté de plus de 30% depuis le début de l'année.