Die drohenden Streiks auf einer der verkehrsreichsten Fernverkehrsstrecken Großbritanniens wurden in letzter Minute abgewendet. Die Lokführergewerkschaft Aslef gab am Donnerstagabend bekannt, dass sie nach erfolgreichen Verhandlungen mit dem Bahnbetreiber LNER eine Einigung erzielt habe.

La menace de grèves sur l'une des lignes de transport à longue distance les plus fréquentées de Grande-Bretagne a été évitée à la dernière minute. Le syndicat des conducteurs de train, Aslef, a annoncé jeudi soir qu'il était parvenu à un accord avec l'opérateur ferroviaire LNER après des négociations fructueuses.

Les grèves initialement prévues à partir du 31 août auraient dû avoir lieu chaque week-end jusqu'au 10 novembre et auraient constitué un fardeau important pour le nouveau gouvernement, qui s'efforçait de mettre fin aux longs conflits ferroviaires. Au cœur du conflit se trouvaient les réglementations sur les heures supplémentaires, que le syndicat considérait comme une rupture des accords existants.

LNER, l'une des quatre compagnies ferroviaires gérées directement par le ministère des Transports, exploite des liaisons de Londres vers Leeds, Newcastle, Édimbourg, Aberdeen et d'autres villes de l'est du pays. Les grèves prévues auraient considérablement perturbé le trafic ferroviaire sur ces lignes importantes.

L'accord a été conclu après des négociations intensives entre le syndicat et la direction. « Ces actions de grève sont suspendues, et les conducteurs de train reprendront leur service comme d'habitude », a déclaré Aslef dans un communiqué.

LNER a salué l'annulation des grèves, mais a souligné que l'horaire du week-end à venir, déjà réduit en raison des grèves prévues, ne pourrait être que "renforcé". Un retour complet au fonctionnement normal serait difficile à réaliser à court terme.

Après des discussions constructives avec Aslef, nous sommes ravis de vous informer que les grèves prévues à partir du 31 août ont maintenant été annulées", a déclaré l'opérateur.

La décision du syndicat de mettre fin aux grèves a également été perçue comme un signe du succès des négociations. Mick Whelan, secrétaire général du syndicat Aslef, a souligné que l'accord avec LNER montrait que des meilleures conditions de travail pour les employés des chemins de fer et un meilleur service pour les voyageurs pouvaient être obtenus par le biais des négociations.

Les grèves chez LNER avaient déjà causé des tensions politiques. Kieran Mullan, le porte-parole conservateur des transports dans l’ombre, avait cité les grèves prévues comme preuve que les efforts du nouveau gouvernement travailliste pour mettre fin aux troubles industriels sur les rails échoueraient.

L'accord intervient peu de temps après qu'Aslef et le gouvernement aient conclu, le 14 août, un accord sur une augmentation de salaire de 14 % pour les conducteurs de train sur trois ans jusqu'en 2024/25. Cet accord a été recommandé pour adoption par la direction syndicale, mais l'approbation finale des membres est encore en attente.