Microsoft fait face à une restructuration significative de ses opérations de cloud computing et d'IA en Chine, offrant à des centaines d'employés la possibilité de délocaliser leurs postes à l'étranger. Cette décision intervient dans un contexte de tensions croissantes entre Washington et Pékin concernant l'accès aux technologies avancées. Environ 700 à 800 salariés, principalement des ingénieurs de nationalité chinoise travaillant dans les domaines de l'apprentissage automatique et du cloud computing, se sont vu proposer une mutation dans des pays tels que les États-Unis, l'Irlande, l'Australie et la Nouvelle-Zélande.
Cette mesure fait suite aux efforts de l'administration Biden pour imposer des contrôles plus stricts sur la capacité de la Chine à développer des technologies d'IA de pointe. Le Maison Blanche envisage de nouvelles réglementations qui exigeraient de Microsoft et d'autres entreprises américaines de cloud computing d'acquérir des licences avant d'octroyer aux clients chinois l'accès aux puces d'IA.
Un porte-parole de Microsoft confirme que l'offre de mobilité interne fait partie de la stratégie commerciale mondiale et souligne que l'entreprise reste engagée envers la région et continuera ses opérations en Chine. Les équipes basées en Chine constituent un élément essentiel de la recherche et du développement mondiaux de Microsoft pour les produits clés. Les employés concernés ont le choix d'accepter l'offre de transfert ou de continuer à travailler en Chine.
Ce développement a suscité une attention particulière à Washington en raison de l'importance de l'activité cloud de Microsoft et de la recherche en IA en Chine. Microsoft emploie environ 7 000 ingénieurs dans son groupe de recherche et de développement pour la région Asie-Pacifique, dont la plupart sont basés en Chine.
À l'échelle mondiale, Microsoft entreprend d'importants investissements pour développer son infrastructure IA, incluant des dépenses de plusieurs milliards pour la construction de centres de données à travers le monde. Ce réajustement stratégique des ressources reflète un alignement plus global sur les évolutions géopolitiques mondiales et la nécessité de naviguer entre les défis commerciaux et réglementaires.
