Warren, Sanders et Castro exigent une enquête sur la plateforme de streaming Venu Sports

Les politiciens américains de premier plan, Elizabeth Warren, Bernie Sanders et Joaquin Castro, ont demandé au ministère de la Justice d'enquêter sur un partenariat prévu entre Disney, Fox et Warner Bros en ce qui concerne d'éventuelles violations des lois antitrust. Les trois géants des médias prévoient de réunir leurs chaînes sportives ESPN, Fox Sports et TNT Sports dans un nouveau service de streaming direct-to-consumer appelé Venu Sports. Dans leur lettre au ministère, les politiciens soulignent que la collaboration prévue, bien qu'elle soit qualifiée de « coentreprise », doit être examinée de manière approfondie. Ils avertissent que Venu Sports pourrait prendre le contrôle de plus de 80 % du contenu sportif diffusé à l'échelle nationale, ce qui pourrait conduire à une position monopolistique dans le domaine des chaînes de sport. Venu Sports devrait être lancé avec un tarif d'abonnement de 42,99 dollars par mois. Le service comprendra toute la variété des programmes de ESPN, Fox Sports et TNT Sports ainsi que leurs filiales, y compris ABC et Fox, et l'offre supplémentaire ESPN+. Le PDG de Fox, Lachlan Murdoch, s'est montré confiant et a prédit lors de la présentation des résultats que Venu Sports gagnerait environ cinq millions d'abonnés d'ici 2029. La répartition des revenus du nouveau service est basée sur les recettes que les réseaux reçoivent des fournisseurs de câble et de satellite, avec ESPN récoltant la plus grande part en raison de ses revenus par abonné au câble. Cependant, Venu Sports fait déjà face à des défis juridiques. La plateforme de streaming Fubo, qui diffuse également ESPN, Fox Sports et TNT, cherche à obtenir une injonction d'un tribunal de Manhattan pour arrêter ce service. Les députés craignent que Disney, la société mère d'ESPN, pourrait forcer d'autres plateformes à acheter des chaînes moins populaires en pack pour accéder à ESPN. Selon leur lettre, cela contrevient aux objectifs de la réglementation de la FCC, qui vise à garantir qu'aucune station unique n'atteigne plus de 39 % des foyers de télévision. ESPN soutient que la perte de foyers depuis 2011 – de 100 millions à 66,5 millions – accentue le besoin de nouveaux clients. C'est pourquoi elle propose différents points de prix de 25 à 75 dollars par mois, afin d'attirer à la fois les abonnés au câble et ceux sans câble. Les politiciens demandent au ministère de la Justice et à la FCC d'examiner attentivement cette transaction et de prendre des mesures immédiates, le cas échéant, si elle viole les lois antitrust ou n'est pas dans l'intérêt public.