NFL-séisme : les Seahawks de Seattle trouvent un nouvel entraîneur en recevant une aide céleste

John Schneider, directeur général des Seattle Seahawks, a eu recours à des moyens non conventionnels pour trouver un nouveau Head Coach: une prière à la messe. Le destinataire? Le coordinateur défensif des Baltimore Ravens, Mike Macdonald. Le 28 janvier, avant le match de championnat de l'AFC des Ravens contre les Kansas City Chiefs, Schneider espérait une défaite des Ravens afin de contourner les règles de la NFL et pouvoir interviewer Macdonald. Les prières de Schneider ont été exaucées. Les Ravens ont perdu contre les Chiefs et les Seahawks ont pu interviewer Macdonald directement – il a été embauché dès le lendemain. « Son entretien était exceptionnel », a déclaré Schneider. « La première moitié, deux heures, s'est sentie comme 20 minutes. C'était simplement un plan clair, ciblé et extraordinaire. » Macdonald, qui est maintenant le plus jeune entraîneur de l'histoire de la NFL à diriger les Seahawks, a une carrière remarquable derrière lui. Pendant ses études en finances à l'Université de Géorgie, son coach de lycée Xarvia Smith l’a pris sous son aile et l’a motivé à entraîner la classe de troisième – une expérience qui l’a marqué durablement. Malgré les perspectives d'une carrière lucrative dans le monde des affaires, Macdonald a décidé de suivre sa passion pour le football. Avec persévérance, il s'est « infiltré » dans l'équipe de coachs des Georgia Bulldogs et a commencé en 2010 en tant qu'assistant diplômé bénévole. Avec un prêt de 20 000 dollars, il a couvert ses frais de subsistance et investi dans ses rêves. Cet investissement a porté ses fruits lorsqu'il a ensuite frappé à la porte des Ravens. John Harbaugh l'a intégré à son équipe de coaching à partir de 2011, et Macdonald a rapidement gravi les échelons de sa carrière. En tant que coordinateur défensif des Michigan Wolverines en 2021, il est retourné chez les Ravens et a conduit leur défense à plusieurs records. Ces réussites l'ont finalement placé sur la liste de surveillance des Seahawks. Malgré de nombreux entretiens avec d'autres équipes, Schneider avait confiance en Macdonald dès le début. Les recommandations de ses collègues et les développements impressionnants des joueurs ont renforcé ce choix. Macdonald souligne l'importance de soutenir l'équipe et de créer des influences positives. « Les gens réalisent cela avec le temps, et puis ces opportunités se présentent », a-t-il réfléchi. Cette opportunité, Macdonald aurait pu la manquer avec une voie sûre en affaires ou un rôle chez KPMG. Mais grâce à sa prise de risque et à sa passion pour le football, il se tient maintenant sur la ligne de touche des Seahawks – et se confronte au plus grand défi de sa carrière.