L'Inde renforce les Maldives avec un plan de sauvetage de plusieurs millions.

L'Inde a annoncé un plan de sauvetage de 760 millions de dollars américains pour soutenir les Maldives, qui sont en difficulté financière, afin d'éviter une faillite imminente de cet État insulaire de l'océan Indien. Ce soutien intervient malgré les récents efforts du président maldivien de se rapprocher davantage de la Chine. La banque centrale indienne a annoncé qu'elle avait convenu de lignes de swap de devises de 400 millions de dollars américains et de 30 milliards de roupies indiennes (environ 357 millions de dollars américains) pour les Maldives. Cela souligne le rôle central de New Delhi dans le soutien à l'économie maldivienne. L'annonce de ces swaps a été faite lors d'une rencontre à New Delhi entre le Premier ministre indien Narendra Modi et le président Mohamed Muizzu. Ce dernier avait été élu l'année dernière avec une plateforme « India Out », mais décrit désormais l'Inde comme un « voisin proche » avec des liens historiques, culturels et économiques profonds. Les réserves de devises étrangères des Maldives ont chuté à environ 36 millions de dollars américains en septembre, illustrant la gravité de la crise actuelle. Les swaps de devises sont considérés comme essentiels pour stabiliser la situation financière de l'État insulaire. L'Inde avait déjà prolongé cette année des prêts en dollars à court terme de 100 millions de dollars américains aux Maldives pour effectuer un paiement d'intérêts imminent sur un sukuk islamique de 500 millions de dollars américains. Le président Muizzu, qui avait demandé à l'Inde de réduire sa petite présence militaire sur les îles, s'est d'abord rendu en Chine, le plus grand rival régional de l'Inde après son entrée en fonction. Cette décision avait suscité des inquiétudes, mais l'Inde et les Maldives se sont depuis rapprochées, le personnel civil indien ayant remplacé les soldats. Muizzu a également souligné la relation forte avec la Chine, l'un des partenaires les plus importants des Maldives dans le cadre des projets d'infrastructure de l'initiative chinoise Belt and Road. Juste avant un paiement d'intérêts dû sur le sukuk, le gouvernement maldivien a également obtenu un prêt de 50 millions de dollars américains de la banque d'État indienne. En dépit des ambitions de la Chine de jouer un rôle de premier plan dans l'océan Indien, l'Inde considère son soutien aux Maldives comme une contribution cruciale à la sécurité de la région. Le PDG du centre Ananta, Indrani Bagchi, souligne que l'Inde joue un rôle humanitaire aux Maldives, insubstituable par un autre pays. La chute du secteur touristique due à la pandémie de Covid-19 ainsi que l'endettement élevé lié aux projets d'infrastructure ont mis les Maldives en difficulté économique. Les obligations du pays, arrivant à échéance en 2026, ont augmenté de 0,4 % pour atteindre 80 cents par dollar suite à l'annonce du plan de sauvetage, après avoir chuté à 70 cents.