Jugement historique : Google critiqué pour position de monopole – la gestion des données est critiquée

Le jugement de référence de lundi, qui accuse Google, filiale d'Alphabet, de monopolisation illégale de la recherche sur le web, s'accompagne de critiques sévères à l'égard de la gestion des données par le géant technologique et envoie un avertissement clair à d'autres entreprises sur la sécurisation des données. Le juge fédéral Amit Mehta à Washington, D.C., a critiqué vivement Google pour avoir dissimulé des preuves potentielles dans cette affaire et abusé de la protection de la communication entre avocats. Cependant, il s'est abstenu d'imposer des sanctions formelles à l'entreprise. Le ministère américain de la Justice avait demandé à Mehta de punir Google pour la « destruction systématique » des messages des employés et l'« abus flagrant » du secret professionnel qui protège la communication avec les avocats. Mehta n'a toutefois pas jugé nécessaire de se prononcer sur la gestion des preuves par Google pour décider si l'entreprise avait enfreint les lois antitrust. Toutefois, le tribunal a été surpris par l'ampleur des efforts de Google pour éviter de laisser une trace pour les autorités de régulation et de litige. Google et le ministère de la Justice ont refusé de commenter la décision de Mehta de ne pas sanctionner Google pour sa gestion des preuves. Google a nié avoir enfreint les lois antitrust et a annoncé son intention de faire appel du jugement. L'entreprise a également nié avoir mal géré les preuves. Une pratique de longue date de Google consistait à supprimer automatiquement les messages de chat des employés après 24 heures, sauf si ceux-ci étaient sauvegardés avec un bouton « History on ». L'année dernière, l'entreprise a modifié cette politique pour mieux protéger les chats. Mehta a également critiqué le programme « Communicate with Care », dans le cadre duquel les employés de Google ajoutaient des avocats aux messages et les qualifiaient de « privilégiés par le secret professionnel ». Le litige autour des enregistrements de chats de Google se prolonge également dans d'autres procédures contestant les pratiques commerciales de l'entreprise. Un juge fédéral en Californie a décidé l'année dernière que Google n'avait pas conservé intentionnellement des preuves de chat pertinentes dans un procès contre le fabricant de « Fortnite », Epic Games. Epic Games l'a emporté dans le procès, accusant Google de contrôler excessivement le marché des applications Android. Plus tard ce mois-ci, un juge fédéral en Virginie entendra des arguments sur la destruction de preuves dans le procès du ministère de la Justice contre Google concernant ses pratiques de publicité numérique. Un procès sans jury est prévu pour le mois prochain. Mehta a souligné que sa décision de ne pas sanctionner Google ne constitue pas une exonération. « Toute entreprise qui transfère à ses employés la responsabilité de l'identification et de la conservation des preuves pertinentes le fait à ses propres risques », a écrit Mehta. « Google a échappé aux sanctions dans ce cas. La prochaine fois, il pourrait être moins chanceux. »