Imec et ASML présentent une percée dans la recherche sur les semi-conducteurs

L'institut de recherche belge imec, l'une des principales institutions mondiales de recherche sur les semi-conducteurs, annonce une avancée significative dans la production de puces informatiques. En collaboration avec l'entreprise néerlandaise ASML, imec a réussi à obtenir des résultats remarquables grâce à la nouvelle machine d'impression de puces de 350 millions d'euros d'ASML. Le nouvel outil 'High NA' a permis à imec d'imprimer des circuits aussi petits, voire plus petits que les meilleurs actuellement en production commerciale – et ce, en un seul passage. Cela signifie que les principaux fabricants de semi-conducteurs pourront produire, dans les années à venir, des générations de puces plus petites et plus rapides. Luc Van den Hove, PDG d'imec, a déclaré que le High NA est 'extrêmement important pour la réduction continue des technologies logiques et de mémoire'. Les tests ont également montré que de nombreuses autres substances chimiques et outils nécessaires au processus de fabrication des puces semblent prêts pour une utilisation commerciale. ASML, en tant que principal fournisseur d'équipements pour la fabrication de puces informatiques, domine le marché des systèmes de lithographie – des machines gigantesques qui utilisent des rayons lumineux pour créer des circuits. La capacité de l'outil High NA à imprimer des caractéristiques plus petites en moins d'étapes promet non seulement des économies de coûts pour les producteurs de puces, mais justifie également le prix élevé de l'outil. Comme l'a rapporté Reuters lundi, Intel a commandé les deux premiers outils High NA, tandis qu'il est prévu que TSMC – un important fabricant sous contrat pour Nvidia et Apple – recevra un troisième exemplaire plus tard cette année. Mark Philips, directeur de la lithographie chez Intel, a souligné par e-mail qu'un deuxième outil était nécessaire pour gérer le volume requis de wafers et d'expériences nécessaires au soutien de la ligne de développement. D'autres fabricants de puces ayant déjà commandé un outil High NA incluent Samsung Electronics ainsi que les spécialistes de la mémoire SK Hynix et Micron.