Expansion à pas de tortue : le réseau mobile de 1&1 croît paisiblement

La construction du réseau mobile 1&1, le quatrième réseau de téléphonie mobile en Allemagne, continue de progresser lentement. Ralph Dommermuth, le patron du géant des télécommunications, a récemment rapporté une augmentation du nombre de sites actifs à environ 200 d'ici fin mars – un doublement depuis la fin de l'année dernière, mais toujours peu comparé au réseau O2 et ses quelque 28 000 sites. Entre-temps, le roaming national pallie ce manque : dans les régions sans infrastructure propre à 1&1, les clients utilisent actuellement le réseau O2, un arrangement qui passera à Vodafone cet été. Avec la mise en service d'un propre petit réseau en décembre, 1&1 a élargi le portefeuille des opérateurs de réseau allemands à quatre, incluant déjà O2 (Telefónica), Vodafone et la Telekom. Malgré les affaires de contrats de téléphonie mobile de longue date sur des antennes étrangères – avec les coûts de location correspondants – 1&1 a investi dans des nouveautés en 2019 : avec un investissement de 1,1 milliard d'euros dans une enchère de fréquences, l'entreprise a posé la première pierre de son indépendance. Des retards imprévus dans la construction du réseau, causés par des problèmes d'approvisionnement des partenaires, ont cependant conduit à une différence significative entre les objectifs et la réalité. Des 1 000 sites promis pour la fin de l'année 2022, seulement cinq étaient actifs. Le stratégique optimisme de Dommermuth reste néanmoins inébranlable : d'ici la fin de 2023, 1 000 sites devraient être atteints et d'ici 2030, l'entreprise souhaite couvrir la moitié des foyers allemands – pour cela, 12 600 sites propres sont nécessaires selon les estimations de l'entreprise. Le coût total de ce projet ambitieux est évalué par 1&1 à sept milliards d'euros. L'équipement technique, tel que les antennes et les câbles, est actuellement installé sur environ la moitié des 1 300 sites déjà disponibles. L'expansion progresse, mais la pose des câbles de fibre optique essentiels, qui dépend des autorisations locales, est un défi en termes de temps. Financièrement, le bilan le plus récent de cette période de construction reflète les charges opérationnelles de l'entreprise : tandis que le chiffre d'affaires a augmenté l'année dernière de 3,4 % pour atteindre environ 4,1 milliards d'euros, le résultat opérationnel (Ebit) a enregistré une baisse de 14,8 % pour s'établir à 456 millions d'euros, principalement en raison des amortissements prévus pour l'expansion du réseau. À l'avenir, ces investissements devraient toutefois générer davantage d'économies grâce à la réduction des coûts de location, qui sont actuellement payés à O2 et bientôt à Vodafone. Avec environ 3 200 employés et des sites importants à Montabaur ainsi qu'à Karlsruhe, le réseau 1&1 reste fermement entre les mains de United Internet, à qui une croissance significative est prévue pour l'année 2023.