Eskalaatio Lähi-idässä: Israel ja Iran ovat vaarallisen lähellä suoraa yhteenottoa.

Israelin ja Iranin sekä sen liittolaisten väliset jännitteet eskaloituvat edelleen, mikä uhkaa johtaa molemmat maat suoran sodan partaalle. Viime viikolla Iranin joukot ampuivat noin 200 rakettia Israelin alueelle, minkä jälkeen Israel valmistautuu vastatoimiin. Sotilaallinen kärjistyminen voi mahdollisesti vetää mukaan myös Persianlahden valtiot sekä Yhdysvallat. Israel harkitsee useiden kohteiden hyökkäämistä Iranissa, joista vähiten provosoiva taktiikka olisi kostohyökkäys Iranin ohjustukikohtia vastaan. Kermanshahin kaupungin ympäristö, joka on tunnettu aiempien iranilaisten ohjusiskujen laukaisupaikka Yhdysvaltojen kohteisiin Irakissa ja Syyriassa, voi joutua tähtäimeen. Toinen lähestymistapa olisi hyökkäys sotilaallisia ja poliittisia johtajia vastaan, vastaavasti kuin aiemmat toimet Hamasiin ja Hizbollahiin. Iranin taloudellisen heikentämisen pyrkimyksenä Israel voisi myös kohdistaa hyökkäyksiä maan öljyinfrastruktuuriin, mikä asettaisi jo ennestään haavoittuvan Iranin talouden yhä suuremman paineen alle. Suurinta huomiota ovat saaneet suunnitelmat hyökätä Iranin ydinaselaitoksiin, joita Israel on harkinnut jo yli kahden vuosikymmenen ajan. Iran väittää, että nämä laitokset palvelevat siviilitarkoituksia, mutta monet epäilevät, että maa on lähellä ydinaseiden tuotantoa. Sekä Israelilla että Iranilla on rakettiarsenaalit, jotka voivat helposti saavuttaa kohteita kummassakin maassa. Israel todennäköisesti käyttäisi lentokoneita hyökätessään Iraniin, mikä vaikeutuu ilmassa tapahtuvien tankkausten ja Arabivaltioiden ylilentolupien vuoksi. Toisaalta Iran varustautuu vaikuttavalla ja monipuolisella rakettiarsenaalilla. Shahab-3, nestekäyttöinen raketti, omaa 1 300 km:n kantaman, mikä tuo israelilaiset kohteet sen ulottuville. Sejjil-raketti voisi uhata osia Euroopasta. Iranilaiset liittolaiset Libanonissa, Gazassa ja Jemenissä ovat hyvin varustettuja iranilaisilla aseilla, jotka voisivat saavuttaa Tel Avivin. Kuitenkin Israel, erityisesti sen toimet "vastarinta-akselia" vastaan, on heikentänyt Iranin pelotusvoimaa merkittävästi. Puolustus on myös keskeisessä roolissa: Israelin ilmatorjunta on huomattavasti parempi kuin Iranin vastaava. Huhtikuussa ammutuista iranilaisista ohjuksista suurin osa torjuttiin ja tuhottiin. Tämä puolustuskyky tekee kattavasta israelilaisesta vastatoimesta todennäköisemmän. Silti ei ole takuuta onnistuneesta hyökkäyksestä Iraniin. Israelin sisäpiiriläiset raportoivat, että tilaisuus merkittävästi häiritä Iranin ydinohjelmaa on saattanut jäädä käyttämättä, sillä relevantit laitokset ovat syvällä maan alla piilossa ja ydinteknologia on laajalti levinnyt.