Orkaan Milton seab Florida tsitrusetööstuse ohtu

Florida tsitruseistandused võitlevad taas tugeva tormi tagajärgedega pärast seda, kui orkaan Milton piirkonnast üle pühkis. Just siis, kui esimesed taastumise märgid räsitud valdkonnas ilmnesid, tabas orkaan kõige ebasobivamal ajal – vahetult enne olulise koristushooaja algust. Torm möödus Florida tsitrusekasvatuspiirkondadest, jättes maha vähemalt tosin hukkunut ning piiritledes taas tsitrusehaiguse nimega Greening leviku tõkestamist. See haigus on aastaid mõjutanud oranžide tootmist tõsiselt ning Milton on tagasilööki suurendanud. Möödunud reedel avaldas USA põllumajandusministeerium sünge prognoosi: Florida oranžide tootmine väheneb tõenäoliselt 16%, langedes 15 miljonile kastile, mis on madalaim tase alates 1933. aastast. Need numbrid ei arvesta isegi Miloni põhjustatud kahjusid, mis tõenäoliselt viivad veelgi muudatusteni. Matt Joyner, Florida Citrus Mutual'i tegevjuht, kirjeldab tsitrusekasvatajate olukorda kui äärmiselt masendavat. Hooaja alguses valitsenud optimism, mida toetas tervislik puuseisund ja hea vilja moodustumine, on täielikult purustatud. Tööstus nõuab nüüd riiklikku toetust, et leevendada korduvaid tormide ja laastava haiguse tagasilööke. Miltoni kogumõju on veel ebaselge, kuid varasemad tormid annavad häirivaid vihjeid. Florida tsitrusetööstuse langus on kiirenenud; tootmise langus oli üle 60% pärast orkaan Ianit ja üle kolmandiku pärast orkaan Irmat, räägivad enda eest. Miltoni suhteliselt väiksem kahju annab lootust, kusjuures esialgsed hinnangud jäävad osaliselt optimistlikuks, nagu teatab Ray Royce Highlands County Citrus Growers Associationist. Mahlakad väljavaated apelsinikasvatajatele on viinud apelsinimahla futuuride tõusuni 4,4% võrra reedel kõikuvatel turgudel. Florida turg on USA mahla nõudluse jaoks otsustava tähtsusega ja tormide mõju kasvatusele ning nõudlusele on märkimisväärse tähtsusega.