Seneste hændelse hos den kinesiske teknologigigant Baidu, hvor PR-chefen blev fyret efter en kontrovers, udløser omfattende diskussioner om arbejdskulturen i Kinas teknologiesektor. Qu Jing, den berørte vicepræsident hos Baidu, havde offentliggjort videoer på den sociale medieplatform Douyin, det kinesiske modstykke til TikTok, hvor hun fremviste sin strenge ledelsesstil uden meget empati for sine medarbejderes personlige forhold.
I videoerne talte Qu nedsættende om medarbejdere, der ikke ville arbejde i weekenden, og viste ingen forståelse for en medarbejder, som klagede over, at natlige beskeder havde vækket hans grædende barn. "Hvorfor skulle det være mit problem, at dit barn græder?", sagde hun i en af videoerne. Disse udtalelser udløste en bølge af forargelse blandt Generation Z i Kina, som i stigende grad sætter sig op imod den ubarmhjertige arbejdskultur i teknologibranchen.
Da den offentlige kritik eskalerede, slettede Qu videoerne og erstattede dem med en undskyldning. Hun indrømmede, at hun havde været for utålmodig og ikke havde valgt en passende tilgang. Alligevel besluttede Baidu at afskedige hende. Robin Li, CEO for Baidu, var så forarget over udtalelserne, at han fyrede Qu på en torsdag. Virksomhedsledelsen understregede, at Qus kommentarer ikke afspejlede Baidus faktiske kultur og værdier og lovede at gennemgå firmaets kultur og arbejdsmetoder.
Denne hændelse afspejler en bredere utilfredshed med den såkaldte "996"-arbejdskultur i Kina, som strækker sig fra kl. 9 om morgenen til kl. 9 om aftenen, seks dage om ugen. Yngre kinesere tager i stigende grad fat på koncepter som "Lying Flat" (at ligge fladt) og "Letting It Rot" (at lade det rådne) for at gøre modstand mod disse arbejdsbyrder. Hændelsen har også tiltrukket opmærksomhed fra statslige medier, som har kritiseret den brutale "ulvekultur", som de ser som et biprodukt af landets markedsøkonomi.
Baidus aktier faldt i USA med mere end 6% og i Hongkong med 3%, da virksomheden kæmpede med efterspillet af hændelsen. Denne hændelse vil sandsynligvis fortsat fremprovokere diskussioner om arbejdsforholdene i Kinas hurtigtvoksende teknologisektor.
