Den kinesiske bilproducent BYD har indgået en kontrakt på 1 milliard amerikanske dollars om at bygge en elbilfabrik i Tyrkiet. Dette er et betydningsfuldt skridt i BYDs strategi om at udvide sin produktion i Europa og fortsætte sin internationale ekspansion.

Værket, som skal sættes i drift i slutningen af 2026, vil have en produktionskapacitet på 150.000 køretøjer om året og skabe omkring 5.000 arbejdspladser, meddelte den tyrkiske regering mandag.

Denne aftale kommer på et tidspunkt, hvor BYD, verdens næststørste producent af elektriske køretøjer efter Tesla og støttet af Warren Buffett, ønsker at komme ind på det store EU-marked. Samtidig skærper Bruxelles adgangen for køretøjer importeret fra Kina. BYD bygger i øjeblikket også en fabrik i Ungarn, som forventes at starte produktion næste år, og overvejer at bygge en anden fabrik i dette land.

Europa planlægger højere toldsatser på elektriske køretøjer fremstillet i Kina for at beskytte indenlandske bilproducenter. BYD vil skulle betale en samlet toldsats på 27,4 procent på elektriske køretøjer importeret fra Kina. Tyrkiet har også taget skridt til at beskytte sine indenlandske bilproducenter og har for nylig indført en ekstra told på 40 procent på alle import af kinesiske køretøjer.

Tyrkiet har en stor bilindustri, hvor udenlandske koncerner som Hyundai, Toyota, Renault og Ford ofte opererer gennem joint ventures. Ifølge den tyrkiske bilproducentforening blev der i sidste år produceret omkring 1,5 millioner køretøjer i Tyrkiet. Landets vigtigste eksportmarked er EU.

Da Tyrkiet er en del af EU’s toldunion, kan køretøjer eksporteres til blokkens uden ekstra told.

Analytikere hos UBS forklarede, at lokal produktion i Europa altid er en "mulig konsekvens" af EU-told. "Derfor investerer BYD allerede i en fabrik i Ungarn," sagde de og tilføjede, at kinesiske biler produceret i Østeuropa stadig er omkring 25 procent billigere end biler fra deres store europæiske konkurrenter.

Mehmet Fatih Kacır, den tyrkiske industriminister, erklærede mandag, at aftalen med BYD er et tegn på Tyrkiets potentiale til ikke kun at være et centrum for internationale investeringer, men også et centrum for innovation og avanceret grøn teknologi. Den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdoğan og BYD's grundlægger Wang Chuanfu deltog i underskrivelsesceremonien, som ifølge tyrkiske statsmedier fandt sted i Istanbul.

Kacır tilføjede, at Tyrkiet er i "intense forhandlinger" med andre bilproducenter i Europa og Asien om investeringer, på et tidspunkt hvor Ankara ønsker at tiltrække udenlandsk kapital for at fremme omfattende økonomiske reformer.

BYD kommenterede ikke forespørgsler vedrørende aftalen eller strukturen af sin investering. Den nye fabrik skal både producere elektriske og hybridkøretøjer og omfatte et forsknings- og udviklingscenter, oplyste Tyrkiet.

Analytikere påpegede, at investeringen var et bevis på, at kinesiske bilproducenter tilpasser deres strategier for at omgå protektionistiske tiltag.

En indikation på Tyrkiets EV-ambitioner er præsident Erdoğans anmodning til Elon Musk i september sidste år om at bygge en Tesla-fabrik i Tyrkiet. Landet udvikler også sit eget elbil gennem et statsligt støttet projekt.

BYDs topchef i Europa sagde på Financial Times' "Future of the Car Summit" i maj, at virksomheden ønsker at øge den lokale produktion på sine målmarkeder: "At sende biler fra Kina til Europa vil ikke være en langsigtet løsning. Langsigtet skal vi producere lokalt," sagde Michael Shu.