Europæiske medlemslande er efter lange diskussioner blevet enige om væsentlige spørgsmål vedrørende gældsreduktion og investeringsmargener. Det belgiske rådsformandskab meddelte, at en reform af de europæiske gældsregler er blevet succesfuldt vedtaget.
Efter årelange debatter har projektet dermed overvundet en vigtig forhindring. Forhandlere fra EU-landene og Europa-Parlamentet opnåede grundlæggende enighed om de nye regler i løbet af natten til lørdag i Bruxelles, som det belgiske EU-formandskab meddelte via kortbeskedtjenesten X, tidligere kendt som Twitter.
Efter 16 timers forhandlinger blev aftalen endelig offentliggjort. De nye regler skal bidrage til at opnå afbalancerede og bæredygtige offentlige finanser samt strukturreformer. Samtidig skal de fremme investeringer, vækst og jobskabelse i EU.
Reformen sigter mod at modernisere stabilitetspagten. Målet er at muliggøre investeringer samtidig med at forhindre overdreven gældsætning af enkelte medlemsstater. Allerede kort før jul var EU's medlemslande blevet enige om reformen.
Ifølge den tyske finansminister Christian Lindner (FDP) kombinerer de nye regler klare mål som lavere underskud og faldende gældsforhold med incitamenter for investeringer og strukturreformer. Imidlertid blev der udtrykt bekymringer i Europa-Parlamentet: Venstrepartier, De Grønne og dele af socialdemokraterne advarede mod for strenge regler og en overdreven sparepolitik.
Selv med reformer forventes de såkaldte Maastricht-kriterier at forblive uændrede. Ifølge disse må et lands årlige nye gæld højest udgøre tre procent af dets bruttonationalprodukt (BNP). Et lands samlede gæld bør desuden ikke overstige 60 procent af BNP. Dog skal landene kunne fortolke retningslinjerne mere fleksibelt, og især højt forgældede EU-lande som Frankrig og Italien har insisteret herpå.
Således skal stater få mere tid til at tilpasse meget høje deficits, hvis de samtidig gennemfører reformer og investeringer. Tyskland kunne dog gennemtvinge minimumskrav til reduktion af deficits og gæld. I december talte Lindner om "sikkerhedslinjer for lavere deficits og gældsniveauer".
Efter at forhandlerne er nået til enighed, skal medlemsstaterne og Europa-Parlamentet stadig give deres endelige godkendelse. På grund af Corona-pandemien havde EU midlertidigt suspenderet Stabilitets- og Vækstpagten for at muliggøre milliardstøtte til økonomien for medlemslandene. Siden januar er de gamle regler midlertidigt trådt i kraft igen.
