PageGroup, en førende virksomhed inden for rekruttering, har advaret om, at overskuddet vil falde i år, da økonomisk usikkerhed og geopolitiske spændinger yderligere belaster det allerede svækkede globale arbejdsmarked.

Den i Surrey baserede virksomhed registrerede en bruttofortjeneste på 224,3 millioner pund i andet kvartal, hvilket svarer til et fald på 12 procent år-til-år ved konstante valutakurser. Arbejdsgivere, der befinder sig i et vanskeligt økonomisk miljø, udsætter deres ansættelsesbeslutninger, hvilket bidrager til dette fald.

PageGroup rapporterede, at der i de fleste af dets markeder "ikke var nogen umiddelbare tegn på forbedring". De vanskelige markedsforhold tvang virksomheden til at afskedige 153 stillinger i denne tre-måneders periode, hvilket reducerede antallet af medarbejdere fra over 7.000 i september 2022 til 5.598.

Virksomheden tilføjede, at arbejdsgivere i stigende grad er blevet "risikosky", da deres "rekrutteringsbudgetter er blevet strammere". Selvom lønningerne fortsat er stærke, er tilbuddene ikke længere så høje som i de sidste to år. Kandidater er også tøvende med at skifte job.

Efter svagere end forventet handel i juni og den seneste geopolitiske og makroøkonomiske usikkerhed forventer virksomheden, at årets driftsresultat vil være omkring 60 millioner pund sammenlignet med 118,8 millioner pund sidste år. Analytikere havde tidligere forventet et tal på omkring 90 millioner pund.

Aktierne i virksomheden faldt med næsten 8 procent i den tidlige handel tirsdag, før de reducerede nogle af disse tab til omkring 5 procent ved middagstid. Aktierne i rivalen Hays, som vil offentliggøre sine årsresultater på torsdag, faldt med omkring 4 procent ved middagstid, mens den schweiziske Adecco Groups aktier faldt med cirka 2 procent.

„Vi oplevede en nedgang i aktivitetsniveauerne i kvartalet, især med hensyn til nye registrerede stillinger og antallet af interviews“, sagde PageGroups administrerende direktør Nicholas Kirk og tilføjede, at det er blevet stadig sværere at omdanne interviews til accepterede tilbud. Kirk forklarede, at bruttofortjenesten alene i juni var faldet med 18 procent sammenlignet med året før.

Virksomheden, der opererer i 37 lande, registrerede svage resultater på de fleste af sine markeder, herunder USA, Frankrig, Tyskland og Storbritannien. I Storbritannien faldt overskuddet med 17,4 procent, mens overskuddet på det kinesiske fastland faldt med 25 procent og i Hongkong med 38 procent.

De bruttogevinster fra midlertidige ansættelser faldt med 9,8 procent i andet kvartal sammenlignet med et fald på 12,8 procent i bruttogevinster fra permanente ansættelser, da arbejdsgivernes forsigtighed førte til en relativ modstandsdygtighed i midlertidige roller.

Alligevel forværredes også tilbagegangen i indtægterne fra midlertidige ansættelser sammenlignet med første kvartal. Russ Mould, analytiker hos AJ Bell, sagde: "Det vil være af særlig bekymring for virksomhedens aktionærer og muligvis også for økonomer og beslutningstagere, at midlertidige ansættelser fortsat er under pres.

Trods nedskæringerne i egen arbejdsstyrke sidste år erklærede PageGroup, at de planlægger "at holde antallet af gebyrindtjenere på det nuværende niveau" for at sikre, at virksomheden "er godt positioneret til at udnytte muligheder, når stemningen og tilliden forbedres".