Den amerikanske discountkæde Five Below har på grund af en uventet stærk stigning i tyverier og andre former for lagerunderskud, i fagsprog kaldet "shrink", måttet tage et knæk på rentabiliteten i det forløbne kvartal. For at imødegå denne trend iværksætter virksomheden nu tiltag såsom begrænsning af selvbetjeningskasser, kontrol af kasseboner og forstærkning af sikkerhedsforanstaltningerne ved hjælp af vagtpersonale. Disse tilpasninger følger efter en periode, hvor detailhandelstyverier er steget på tværs af branchen, og andre detailhandlere rapporterer om lignende udfordringer.

I det specifikke tilfælde af Five Below accelererede lagerbeskadigelsen siden sidste år og pressede firmaets fortjeneste per aktie i fjerde kvartal ned til den lavere grænse af deres egne forudsigelser. Joel Anderson, administrerende direktør for Five Below, understregede behovet for en offensiv strategi for at reducere tabene fra tyveri til niveauet før pandemien eller at kompensere for konsekvenserne i de kommende år.

Til trods for det udfordrende miljø fortsatte Five Below med at opleve stærk omsætningsvækst, idet indtægterne i det sidste kvartal steg med 19% til 1,34 milliarder amerikanske dollars. Dette tal var dog en smule lavere end analytikernes forventninger. Virksomhedens overskud beløb sig til 202,2 millioner amerikanske dollars, eller 3,65 amerikanske dollars per aktie, sammenlignet med 171,3 millioner amerikanske dollars, eller 3,07 amerikanske dollars per aktie, i samme periode sidste år.

Prognoserne for det kommende kvartal og hele året var under Wall Streets forventninger, hvilket førte til et fald i Five Below-aktiens kurs på 13% efter børslukketid. I lyset af vedvarende brancheproblemer med lagerunderskud har konkurrenten Dollar Tree for nylig annonceret lignende udfordringer for første halvdel af året.