رفضت مجموعة WPP البريطانية للإعلانات عرض الاستحواذ المقدم من مجموعة الأسهم الخاصة KKR للحصول على حصة أغلبية في شركة FGS Global للاتصالات المالية. أفاد بذلك أشخاص على دراية مباشرة بالمفاوضات.

KKR، التي تمتلك بالفعل حوالي 30 في المئة من FGS، قدمت عرضًا لزيادة حصتها في الأشهر الماضية. قيم العرض FGS أعلى من الصفقة العام الماضي، والتي قُيِّم فيها الشركة بمبلغ 1.43 مليار دولار. ومع ذلك، رفضت شركة WPP العرض باعتباره منخفضًا جداً.

WPP، التي تمتلك حوالي 55 بالمائة من FGS، تحتفظ بباقي الأسهم بالاشتراك مع شركاء وموظفي FGS. رغم أن KKR قد تعود بعرض أعلى، فإن الوضع يوصف من قبل المطلعين على أنه "تفاوض حول السعر". وأضاف أحد المطلعين أن مجلس إدارة WPP لا يعتبر FGS "معروضًا للبيع"، لكنه يأخذ في الاعتبار "المسؤولية الائتمانية".

فيلب فرايز، الرئيس المشارك للأعمال الأوروبية للاستثمار الخاص في KKR، قاد الاستثمار في FGS. تعمل جولدمان ساكس كمستشار لـ WPP في معاملاتها. تعمل WPP و KKR والإدارة عن خطة لطرح FGS في البورصة خلال العامين المقبلين.

يوضح الوضع كيف تعاني WPP من ما يسمى بخصم التكتل. يبلغ تقييم السوق لـ WPP في بورصة لندن حوالي 8 مليارات جنيه استرليني، وهو أقل من القيمة الإجمالية للعديد من شركاتها التشغيلية. بالإضافة إلى FGS، تشمل هذه الشركات شركة العلاقات العامة Burson ووكالات الإعلان GroupM وOgilvy. تمتلك WPP أيضاً حصة في شركة أبحاث السوق Kantar.

إف جي إس جلوبال هي شركة استشارات استراتيجية واتصالات تضم قرابة 30 مكتباً حول العالم وأكثر من 1600 عميلاً. نشأت الشركة من اندماج الشركات التي تسيطر عليها WPP وهي شركة فينسبري من لندن، هيرينغ شوبنر من فرانكفورت، وجلوفر بارك جروب الأمريكية. لاحقاً تم الاستحواذ على شركة سارد فيربينين. وفقًا للمطلعين، حققت إف جي إس العام الماضي إيرادات بلغت حوالي 450 مليون دولار وEBITDA بأكثر من 90 مليون دولار.

تجري المحادثات حول FGS في ظل سلسلة من عمليات الاستحواذ المدعومة من شركات الأسهم الخاصة في قطاع الاتصالات والعلاقات العامة. تم بيع Tulchan Communications إلى Teneo، بينما تم بيع Powerscourt إلى Morrow Sodali المدعومة من TPG. بالإضافة إلى ذلك، استحوذت مجموعة PPHC الأمريكية المشتركة للشؤون العامة على شركة الاتصالات اللندنية Pagefield.

WPP تمتلك العديد من شركات الاتصالات العالمية الأخرى. في بداية هذا العام، اندمجت شركتا BCW وHill & Knowlton لتشكيل شركة جديدة باسم Burson، والتي يديرها كوري دو براوا، الرئيس السابق للاتصالات في جوجل. بالإضافة إلى ذلك، تدير WPP أعمال العلاقات العامة من خلال وكالة الإعلان Ogilvy.