إكسون موبيل، إحدى أكبر شركات النفط في العالم، تؤكد في تقرير صدر يوم الاثنين أن الطلب العالمي على النفط سيظل ثابتًا إلى حد كبير عند أكثر من 100 مليون برميل يوميًا حتى عام 2050. هذا التوقع يتناقض مع توقعات عمالقة النفط الآخرين مثل بي بي ومنظمات مثل وكالة الطاقة الدولية (IEA)، التي تتوقع كلاهما انخفاضًا كبيرًا في استهلاك النفط.
بينما تتوقع BP أن ينخفض استهلاك النفط العالمي بحلول عام 2050 إلى 75 مليون برميل يوميًا، تتوقع الوكالة الدولية للطاقة انخفاضًا أكبر إلى 54.8 مليون برميل يوميًا إذا حققت الحكومات أهدافها المناخية في الوقت المحدد. ومن جهة أخرى، تحذر ExxonMobil من أن انخفاض الاستثمارات في الوقود الأحفوري قد يؤدي إلى ارتفاع حاد في أسعار النفط، نظرًا لأن العرض لن يتماشى مع الطلب.
توقعات شركة إكسون موبيل تأتي في وقت تتزايد فيه حدة النقاش حول مستقبل الوقود الأحفوري. فمن جهة، توجد الشركات المنتجة الكبرى التي تسعى للدفاع عن أسواقها، ومن جهة أخرى، علماء المناخ والسياسيون الذين يحذرون من مخاطر استمرار الاحترار العالمي ما لم تُتخذ تدابير سريعة لتقليل استهلاك الوقود الأحفوري.
بالرغم من استمرار الطلب القوي على النفط والغاز، تتوقع شركة إكسون أن تنخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بنسبة 25 بالمائة بحلول عام 2050. من المقرر أن يتحقق ذلك من خلال تحسين كفاءة الطاقة واستخدام تقنيات مثل احتجاز الكربون ومصادر الطاقة المتجددة. ومع ذلك، فإن هذا الانخفاض أقل بكثير من أهداف اتفاق باريس للمناخ لعام 2015.
تتمسك أوبك، الكارتل الذي يضم الدول المصدرة للنفط، بتوقعاتها التي تشير إلى أن الطلب العالمي على النفط سيرتفع حتى يصل إلى 116 مليون برميل يوميًا بحلول عام 2045. وتستند شركة إكسون موبيل في توقعاتها إلى أن النفط والغاز سيظلان ضروريين للاقتصاد العالمي، لا سيما في ظل النمو السكاني الذي سيؤدي إلى زيادة استهلاك الطاقة العالمي بنسبة 15% بحلول عام 2050.
تستفيد شركة إكسون موبيل من هذه التوقعات لتشكيل خطط إنتاجها المستقبلية، والتي تعتبر من الأكثر تفاؤلاً في الصناعة. وتشمل هذه الخطط توسيع مشاريع النفط الصخري في تكساس ومشاريع النفط البحرية في غيانا. وينتقد نشطاء البيئة بشدة توقعات الشركة ويعتبرونها محاولة يائسة لجذب المستثمرين لدعم إنتاج النفط الجديد. تقول هانا ساغو من منظمة Stand.earth البيئية: "لا توجد مستقبلات طويلة الأجل وتوجد فقط مخاطر كبيرة في توسيع إنتاج النفط.
تضع توقعات شركة إكسون موبيل نقطة تضاد واضحة مع الجهود العالمية لدفع الانتقال نحو مستقبل الطاقة المستدامة. ستكشف السنوات القادمة ما إذا كان سيناريو الشركة أو توقعات مؤيدي الانتقال إلى الطاقة المستدامة ستتفوق.
