Запланированное поглощение Virgin Money Nationwide Building Society стоимостью 2,9 миллиарда фунтов преодолело важный барьер после подавляющей поддержки членов кооператива на ежегодном общем собрании.

Более 600 000 избирателей поддержали совет директоров Nationwide на общем собрании в среду, при этом каждая резолюция - включая переизбрание совета директоров и пакеты зарплат директоров - получила одобрение около 95 процентов и более.

Внеочередное собрание рассматривалось как потенциальное препятствие для поглощения, поскольку активисты призывали членов голосовать против всех резолюций в знак протеста против решения Nationwide не выносить поглощение на отдельное голосование членов. Хотя члены не должны были специально голосовать по сделке, внеочередное собрание рассматривалось как вотум доверия руководству компании.

Около 95 процентов избирателей также проголосовали за утроение максимального долгосрочного бонуса генерального директора Nationwide Дебби Крозби до 3,4 миллиона фунтов. Председатель комитета по вознаграждениям Трейси Грэм заявила, что заработная плата Крозби "значительно ниже" чем у ее коллег в других банках и находится в нижней части FTSE 100.

Заседание в среду, прошедшее онлайн, было доступно для 16 миллионов участников Nationwide, которые считаются клиентами с текущим или сберегательным счетом или ипотекой. Как строительное общество, Nationwide принадлежит своим клиентам, а не акционерам.

Поглощение Virgin Money, которое станет крупнейшим слиянием британского банка со времен финансового кризиса, должно сделать Nationwide вторым по величине поставщиком ипотек и сберегательных счетов и обеспечить ей позицию в сегменте корпоративных клиентов.

В прошлом финансовом году Кросби получила зарплату в размере 3,5 миллиона фунтов, включая компенсацию в размере 1,7 миллиона фунтов за утраченный бонус при увольнении из конкурирующего банка TSB.

Члены также подавляющим большинством проголосовали за ряд изменений в управлении, включая возможность председателю Nationwide откладывать заседания, отмену возрастного ограничения в 70 лет для директоров и отмену правила, дисквалифицирующего директоров с психическими заболеваниями.

Микаэль Армстронг, возглавляющий кампанию среди членов по голосованию за поглощение, указал на "рост недовольства членов в отношении руководства Nationwide", что, по его мнению, является признаком "неудовольствия членов".

Несмотря на незначительное увеличение, голоса «против» представляли лишь небольшую часть членов. Председатель Nationwide Кевин Парри сказал, что в онлайн-годовом общем собрании приняли участие менее 200 человек.

Армстронг, который утверждает, что в марте его "отказали в обслуживании" в Nationwide, собрал более 5000 подписей под петицией с призывом предоставить членам общества право голоса при покупке Virgin Money.

Протестующие уже несколько месяцев утверждают, что Nationwide "действует против демократического этоса кооперативного общества" и что неясно, будут ли клиенты в лучшем положении после сделки.

Nationwide настаивает на том, что у нее нет законных обязательств выносить сделку на голосование, и Кросби заявил Financial Times в мае, что только «крошечное меньшинство» клиентов выступает против плана.

Что касается заявления Армстронга о "дебанковании", строительное общество сообщило, что оно выполняет свои правовые и регуляторные обязательства и "не знает ни одного случая, когда счета были закрыты исключительно из-за политических высказываний или мнений".

«Nationwide никогда не исключал и не исключит никого из-за его законных взглядов», — сказал Кросби членам.