Британские Авиалинии (BA) объявили в четверг, что рейс Лондон Хитроу - Пекин будет приостановлен с 26 октября как минимум на год. Это следует за аналогичными шагами европейских авиакомпаний, которые сократили свои рейсы в Китай из-за низкого спроса и высоких затрат на обход российского воздушного пространства.

Решение BA последовало менее чем через месяц после того, как авиакомпания сократила свои рейсы в Гонконг и Virgin Atlantic объявила о полном прекращении полетов между Лондоном и Шанхаем с 25 октября. Virgin объяснила это «значительными вызовами и сложностями» на этом маршруте.

С момента полного вторжения в Украину в 2022 году европейским авиакомпаниям запрещено пересекать российское воздушное пространство, что увеличило время полета до Восточной Азии на часы и значительно повысило затраты на топливо. Так, рейс BA из Пекина в Лондон в среду занял 13 часов, поскольку он следовал более длинным маршрутом через Монголию и Центральную Азию, прежде чем попасть в европейское воздушное пространство. Для сравнения, рейс Air China на том же маршруте занял всего 10 часов, поскольку он следовал более коротким путем через Россию.

«Для многих европейских авиакомпаний это дополнительное бремя заставило пересмотреть свои китайские сети, и некоторые авиакомпании приняли решение сократить свои операции или полностью уйти с рынка», — заявил Джон Грант, главный аналитик авиационно-диспетчерской компании OAG.

Несколько руководителей европейских авиакомпаний уже пожаловались на то, что им трудно конкурировать с китайскими конкурентами из-за дополнительных расходов на обход российского воздушного пространства. Бен Смит, генеральный директор Air France-KLM, назвал эту ситуацию «несправедливым преимуществом» для китайских авиалиний в прошлом году. Тогдашний генеральный директор Finnair Топи Маннер заявил, что прибыльными останутся только самые загруженные маршруты в Китай.

Решение приостановить некоторые рейсы в Китай также принимается на фоне того, что спрос на рейсы между Азией и Европой восстанавливается медленнее, чем ожидалось, после пандемии Covid-19. Концерн IAG, материнская компания British Airways, в своих последних результатах указал на слабость азиатского рынка, а Lufthansa в прошлом месяце зафиксировала снижение доходов из региона. Австралийская авиакомпания Qantas в мае также приостановила свой единственный рейс на материковый Китай из-за слабого спроса.