Anchetatori italieni au descoperit o fraudă extinsă cu fonduri de sprijin ale UE. Într-o acțiune coordonată împreună cu autoritățile din Austria, România și Slovacia, au fost arestate 22 de persoane și au fost confiscate active în valoare de aproximativ 600 de milioane de euro. Grupul este suspectat că a obținut în mod fraudulos fonduri din programul de reconstrucție finanțat de UE, Next Generation EU, printr-o rețea de companii fictive. Scopul asociației criminale era de a solicita fonduri de la programul național italian de redresare economică, PNRR, pentru diverse proiecte. Suspecții ar fi folosit interpuși și ar fi spălat banii obținuți.
Poliția financiară din Veneția, acționând la cererea Parchetului European, a condus operațiunea. Printr-o ordonanță judecătorească, active în valoare de peste 600 de milioane de euro au fost înghețate. În timp ce opt persoane au fost luate în custodie preventivă, alte 14 se află sub arest la domiciliu. Două persoane au primit în plus interdicție profesională și comercială. Mai mulți suspecți au deja un istoric penal.
Programul de reconstrucție Next Generation EU, care însumează mai mult de 800 de miliarde de euro, are ca scop să ofere sprijin financiar statelor membre ale UE în urma crizei provocate de coronavirus. Italia, ca una dintre țările cel mai grav afectate de pandemie, ar urma să primească cea mai mare sumă individuală, aproape 200 de miliarde de euro. Germania se poate aștepta la o alocare de 28 de miliarde de euro. Pentru a primi fondurile, statele membre trebuie să prezinte planuri detaliate cu proiecte de investiții și reforme.
